Ministrul francez de Interne, Laurent Nuñez, a anunțat miercuri, 7 octombrie, suspendarea utilizării grenadelor de șoc în cadrul manifestațiilor organizate de liceeni. Decizia a fost luată în urma unui incident grav survenit luni în orașul Lens, situat în nordul Franței. Un adolescent de 15 ani a fost grav rănit în urma intervenției, suferind leziuni atât de severe încât medicii au fost nevoiți să îi amputeze o mână.
Circumstanțele exacte ale accidentului din orașul Lens nu au fost încă stabilite oficial de către autorități. Nu s-a confirmat dacă adolescentul a încercat să ridice dispozitivul exploziv de la sol sau dacă acesta l-a lovit direct. Mama tânărului a respins însă ipoteza conform căreia fiul ei ar fi încercat să ridice granada, declarând că viața copilului i-a fost furată. Laurent Nuñez a precizat că această măsură va rămâne în vigoare până la clarificarea totală a faptelor.
În momentul intervenției forțelor de ordine la Lens, aproximativ 200 de manifestanți aruncau cu diverse obiecte spre polițiști. Laurent Nuñez a respins acuzațiile generale de represiune, susținând că polițiștii nu intervin împotriva manifestațiilor care se desfășoară pașnic. Totuși, organizații pentru drepturile omului, sindicatele și participanții la proteste au formulat acuzații repetate privind folosirea disproporționată a forței de către autorități.
Bilanțul oficial indică faptul că 215 adolescenți au fost răniți, 89 de angajați ai școlilor au fost afectați, iar 761 de polițiști au suferit leziuni. Președintele Amnesty International Franța, Anne Savinel-Barras, a salutat suspendarea grenadelor, dar a solicitat interzicerea lor definitivă. Organizația avertizează că aceste dispozitive pot cauza pierderea permanentă a auzului sau mutilări grave din cauza fragmentelor proiectate în urma exploziei.
Protestele au dus la suspendarea cursurilor în 429 de licee din țară și la blocarea a 80 de campusuri universitare, inclusiv la Sciences Po din Paris. Autoritățile au raportat că peste 6.600 de persoane au fost arestate, majoritatea fiind minori, iar peste 1.800 de persoane sunt urmărite penal. Manifestanții au incendiat containere și au distrus stații de autobuz, în timp ce 24 de școli au fost raportate ca fiind incendiate sau devastate.
Această mișcare de protest a început acum aproximativ două săptămâni, fiind alimentată de nemulțumirile elevilor față de sistemul educațional francez. Principalele revendicări vizează lipsa profesorilor, clasele supraaglomerate, clădirile școlare degradate și programul de studiu prea lung. Guvernul a promis că va prezenta un plan de măsuri până la sfârșitul lunii octombrie pentru a aborda aceste probleme de infrastructură și personal.