Statele Unite trimit sute de militari în America Latină, inclusiv un batalon format din 600 de soldați din Divizia a 10-a de Munte, pentru a participa la exerciții de instruire și pentru a asista forțele locale în lupta împotriva traficului de droguri. Această mișcare reprezintă o extindere a operațiunilor Pentagonului în regiune, vizând combaterea cartelurilor. Trupele vor fi desfășurate în Panama, Columbia și Honduras, conform informațiilor raportate de The New York Times.
Militarii vor efectua antrenamente alături de forțele din Columbia și Honduras, oferind, la rândul lor, sprijin trupelor americane de operațiuni speciale. Acestea din urmă consiliază armatele partenere în desfășurarea raidurilor împotriva persoanelor acuzate de trafic de droguri. În paralel, câteva sute de soldați din Divizia a 10-a de Munte vor contribui la completarea efectivelor unui nou comandament pentru operațiunile din Emisfera Vestică, care va avea sediul la Miami.
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a înființat recent un birou special în cadrul Pentagonului pentru coordonarea și supravegherea activităților de combatere a cartelurilor. Pentru acest nou birou a fost autorizată o alocare inițială de 20 de milioane de dolari, destinată angajării personalului. Această măsură se adaugă altor acțiuni de intensificare, precum transferul mai multor drone MQ-9 Reaper din Africa către Columbia și Ecuador, pentru a crește capacitatea de monitorizare a regiunii.
Generalul Francis L. Donovan a declarat că Statele Unite intenționează să treacă de la atacurile asupra ambarcațiunilor suspectate de trafic la operațiuni terestre. Deși Columbia și Honduras au acceptat oficial să permită acțiuni comune, perspectiva intervențiilor militare americane stârnește îngrijorări privind suveranitatea națională. Grupurile pentru drepturile omului avertizează că extinderea campaniei ar putea pune în pericol populația civilă, în timp ce experții îndoiesc eficacitatea eliminării liderilor cartelurilor.
Administrația Trump a creat o coaliție militară formată din 19 parteneri regionali pentru a desființa grupurile de traficanți. Generalul Joseph A. Ryan a subliniat necesitatea de a recâștiga terenul pierdut în regiune, unde China și-a extins influența economică. În acest context, Comandamentul Sud al SUA a intensificat exercițiile comune pentru a răspunde amenințărilor cartelurilor. Totuși, oficialii se confruntă cu provocări logistice, deoarece armata este deja solicitată de războiul cu Iranul și de angajamentele din Europa și Asia.
Operațiunile militare americane în regiune se desfășoară într-un climat de tensiune geopolitică globală. Pentagonul trebuie să gestioneze resurse limitate, inclusiv stocurile de muniție, în timp ce gestionează conflicte simultane în alte zone strategice. Această extindere în America Latină adaugă o nouă dimensiune complexă gestionării securității naționale a SUA, încercând să echilibreze combaterea criminalității organizate cu necesitățile de apărare în alte teatre de operațiuni active.