Statele Unite au decis retragerea tuturor celor 12 bombardiere B-1 care erau desfășurate la baza aeriană RAF Fairford din Marea Britanie. Această mișcare militară a fost luată la aproximativ o săptămână după ce mai mulți bărbați au fost arestați sub suspiciunea că pregăteau acte teroriste în apropierea acestei instalații militare. Decizia vine în urma unor îngrijorări serioase privind securitatea bazei și existența unui posibil complot.
Un oficial al Pentagonului a confirmat duminică faptul că aeronavele au fost scoase din Marea Britanie. Deși regulile de securitate operațională au împiedicat confirmarea în timp real a mișcărilor de forțe, autoritățile americane au declarat că toate bombardierele dislocate la RAF Fairford s-au întors la bazele lor de origine din Statele Unite. Această retragere a fost raportată inițial de The Wall Street Journal, sub semnul unor riscuri de securitate.
Baza RAF Fairford, situată la nord-vest de Londra, deține o importanță strategică majoră în contextul militar actual. Bombardierele americane care erau staționate în acest punct fuseseră utilizate anterior pentru a efectua atacuri asupra Iranului. Guvernul britanic oferise Washingtonului autorizația de a folosi aceste aparate pentru a lovi bazele iraniene de rachete, care sunt utilizate în atacurile împotriva navelor din zona Strâmtoarei Ormuz.
Autoritățile britanice investighează în prezent dacă baza a devenit ținta unei acțiuni teroriste planificate. Premierul britanic Andy Burnham a menționat că există „indicii puternice” care ar putea indica o implicare a Iranului în acest complot. Pe de altă parte, Teheranul a respins categoric aceste acuzații, susținând că orice legătură cu planul menționat este nefondată, ceea ce a dus la convocarea ambasadorului britanic pentru explicații.
La nivelul administrației americane, incidentul este privit ca fiind mai grav decât un simplu complot intern. Președintele Trump a declarat că persoanele implicate aveau intenția de a provoca „pagube majore”. În același timp, Secretarul de stat american Marco Rubio a menționat existența „implicării unui actor străin”, deși nu a atribuit public și definitiv responsabilitatea finală unei anumite entități statale.
Situația de la baza RAF Fairford reflectă tensiunile crescute dintre marile puteri și actorii din Orientul Mijlociu. Utilizarea bazelor din Europa pentru operațiuni militare în regiuni precum Strâmtoarea Ormuz transformă aceste puncte logistice în ținte potențiale pentru grupări teroriste sau state care doresc să răspundeze prin metode asimetrice la acțiunile militare occidentale.