Paul Mackenzie, liderul unei secte evanghelice apocaliptice, a fost condamnat vineri de un tribunal din Kenya la 200 de ani de închisoare. Sentința vine după ce acesta a fost găsit vinovat pentru moartea a 190 de copii și a unui adult. Aceste victime au decedat după ce Mackenzie i-a încurajat pe adepții săi să moară de foame pentru a-l întâlni pe Isus.
Procesul a avut loc la un tribunal din orașul portuar Mombasa, situat la Oceanul Indian, unde au fost judecate alongside Mackenzie și 28 de complici. Aceste crime au avut loc în perioada cuprinsă între ianuarie 2021 și septembrie 2023. În timpul citirii sentinței, Paul Mackenzie, care anterior a fost taximetrist, a păstrat o atitudine impasibilă, neafișând nicio remușcare pentru faptele comise.
Pe lângă liderul sectei, restul celor 28 de complici au primit și ei pedepse severe de închisoare. Douăzeci și șase de persoane au fost condamnate la pedepse cuprinse între 100 și 160 de ani de închisoare, în timp ce doi complici au primit sentințe de 10 ani. Printre aceștia se numără persoane care și-au înfometat propriii copii, au împiedicat adepții să fugă sau au săpat mormintele pentru cei care au murit.
Judecătoarea Diana Kavedza Mochache a justificat alegerea pedepsei cu închisoarea în locul celei cu moartea, solicitată inițial de procuratură. Aceasta a explicat că, în Shakahola, moartea era celebrată ca o căsătorie cu Isus, iar pedeapsa capitală ar fi putut fi privită de adepți ca un triumf sau o formă de martiriu. Mackenzie a reușit să transforme încrederea urmașilor săi într-o armă de control total asupra acestora.
În timpul procesului, martorii au descris o mișcare care considera educația formală drept „satanică” și respingea medicina modernă. Membrii erau îndemnați să se retragă la o fermă din Shakahola, o zonă cu vegetație vastă de pe coasta Kenyei. Copiii au îndurat agonie, fiind bătuți sau strangulați, în timp ce părinții lor mâncau și beau, sub ordinea liderului.
Paul Mackenzie a fondat Biserica Internațională Vestea cea Bună în anul 2003, dezvoltând filiale în Nairobi și pe coasta țării. Grupul a atras mii de adepți înainte de decizia de a închide comunitatea în 2019. În aprilie 2023, poliția a descoperit gropi comune în Shakahola după ce un grup pentru drepturile omului a alertat autoritățile, permițând salvarea unor supraviețuitori.