Secunda cunoscută sub numele de „secundă intercalară”, care permite sincronizarea ceasurilor atomice cu rotația Pământului, va fi eliminată începând cu anul 2027. Această măsură va însemna că ora 23:59:60 nu va mai fi afișată niciodată pe dispozitivele mobile ale oamenilor. Decizia a fost luată de Conferința Generală de Măsuri și Greutăți (CGPM), instituția care acționează ca gardian al standardelor internaționale de măsurare, în cadrul unei reuniuni desfășurate la Versailles.
Eliminarea acestor secunde suplimentare va intra în vigoare începând cu data de 20 mai 2027. Această decizie vine pentru a preveni complicațiile tehnice majore pe care le generează includerea acestor secunde în sistemele informatice și de telecomunicații. De la implementarea acestui mecanism în anul 1972, au fost adăugate în total 27 de secunde la Timpul Universal Coordonat (UTC), însă ultima corecție a avut loc pe 31 decembrie 2016.
Problema principală este legată de dificultatea sistemelor de calcul de a gestiona aceste corecții neregulate. În prezent, când diferența dintre timpul oficial și cel solar se apropie de 0,9 secunde, se adaugă o secundă la UTC. Acest lucru face ca, după ora 23:59:59, ceasurile să afișeze 23:59:60 înainte de a trece la 00:00:00. Acest proces este dificil de integrat în infrastructurile digitale moderne, care ocupă un loc central în societate de aproximativ 50 de ani.
O motivație critică pentru această reformă este apariția unei posibile „secunde intercalare negative”. Din cauza unor factori imprevizibili, rotația Pământului a început să prezinte o tendință de accelerare, ceea ce ar putea impune eliminarea unei secunde în loc de adăugarea uneia. Douglas Arnold, președintele grupului de experți pentru standardul de sincronizare a ceasurilor, a avertizat că numeroase dispozitive nu gestionează corect acest scenariu, riscând disfuncționalități în rețelele electrice, transporturi sau finanțe.
Riscurile asociate cu o eventuală secundă negativă sunt semnificative pentru siguranța publică și stabilitatea economică. Dacă acest fenomen este confirmat, infrastructurile critice, precum sistemele de apărare sau telecomunicațiile, ar putea suferi erori grave, ducând la pierderi financiare considerabile. Prin eliminarea acestor salturi neregulate, UTC va deveni un sistem continuu, chiar dacă timpul oficial și cel bazat pe rotația Pământului vor începe să se îndepărteze treptat unul de celălalt.
Sistemul de măsurare a timpului se bazează de la anul 1967 pe radiațiile electromagnetice emitere ale atomilor pentru a calcula unitatea de măsură. Timpul Universal Coordonat (UTC) este standardul de referință utilizat în toate dispozitivele conectate. Totuși, acesta nu corespunde perfect cu timpul solar, deoarece rotația planetei este influențată de efectele mareelor cauzate de Lună și Soare, precum și de mișcarea fluidelor din nucleul Pământului.