O perioadă de secetă fără precedent, care a dus la cea mai călduroasă vară înregistrată vreodată în Elveția, a permis arheologilor să descopere urme ale unor ruine din epoca romană. Fenomenul climatic a făcut ca vegetația de deasupra siturilor arheologice să se ofilească, expunând astfel vestigii care erau până atunci necunoscute. Aceste descoperiri permit cercetătorilor să redeseneze hărțile istorice ale regiunii, oferind o imagine mult mai clară asupra modului în care arăta Elveția în perioada romană.
În cantonul elvețian Vaud, echipa de cercetare a concentrat eforturile în jurul orașului Aventicum, care a fost fosta capitală a Helvetiei romane. Această localitate a fost întemeiată acum 2.000 de ani, după ce Iulius Cezar a învins triburile locale, iar astăzi zona este ocupată de micul oraș Avenches. Arheologii au utilizat o dronă pentru a realiza imagini zilnice ale terenurilor, proces care a fost declanșat după ce un pasionat de istorie a alertat autoritățile despre prezența unor urme în zonă.
Imaginile capturate de dronă au dezvăluit urmele unor structuri care anterior erau necunoscute sau doar vag înțelese, precum băi termale, case, drumuri și un posibil templu. Multe dintre aceste vestigii se află în zone ale orașului unde nu fuseseră efectuate niciodată săpături arheologice până în acest moment. Jordan Anastassov, unul dintre arheologii care lucrează în cantonul Vaud, a declarat că acestea reprezintă cele mai bogate descoperiri făcute în acest loc în ultimii 50 de ani, sau cel puțin în ultimele două generații de arheologi.
Echipa de lucru, formată din cinci arheologi, a procedat la suprapunerea noilor descoperiri peste hărțile existente, marcându-le cu culoarea violet pentru a corecta erorile de cartografiere. Această metodă a permis umplerea spațiilor goale de pe hărți și rectificarea marcajelor greșite de pe teren. Hugo Amoroso, un alt arheolog implicat, a menționat că acest proces îi pune acum întrebări de cercetare foarte interesante, pe care, în condiții normale, nu și le-ar fi formulat fără aceste date noi.
Orașul Aventicum a cunoscut o perioadă de prosperitate sub dominația romană, însă a intrat treptat în declin odată cu intensificarea incursiunilor triburilor germanice începând din secolul al III-lea. Pierre Blanc, directorul săpăturilor de la situl din Vaud, a recunoscut că, deși nu își doresc seceta, echipa va profita la maximum de această situație pentru a continua căutările. Arheologii intenționează să își prezinte rezultatele în fața colegilor și să efectueze ulterior săpături țintite pe zonele identificate.
Fenomenele meteorologice extreme pot influența modul în care sunt descoperite vestigiile istorice, nu doar prin expunerea siturilor arheologice, ci și prin alte efecte. În acest an, valurile de căldură au scos la iveală și epave din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, care se aflau în albiile râurilor, inclusiv în zona Dunării. Astfel, schimbările climatice pot accelera procesul de identificare a unor obiecte sau structuri care au rămas ascunse sub vegetație sau în depozite sedimentare.