Arheologul Gică Băeștean, care a dedicat aproape trei decenii sitului roman Ulpia Traiana Sarmizegetusa, a decedat la 27 iulie 2026. Înainte de decesul său, acesta a trimis o scrisoare către conducerea Muzeului Civilizației Dacice și Romane din Deva, în care își exprima nemulțumirile legate de administrarea locului istoric și de relația cu instituția. Documentul, care a fost confirmat ca fiind autentic de către muzeu, conținea acuzații privind lipsa de personal și un comportament pe care arheologul l-a descris drept unul de natură medievală.
În nota sa, Gică Băeștean a reclamat faptul că i-au fost restricționate zile de concediu și a criticat gestionarea resurselor umane. Muzeul din Deva a explicat însă că arheologul nu a fost rechemat din concediul de odihnă, ci a revenit din perioada de recuperare cu acordul său. Instituția a precizat că cele 15 zile de concediu solicitate de acesta prin nota din 2 iulie 2026 au fost aprobate și comunicate prin e-mail la data de 3 iulie 2026.
În ceea ce privește numărul de vizitatori la situl arheologic, Gică Băeștean a susținut că acesta a scăzut semnificativ. Instituția a oferit date concrete, menționând că în anul 2019 au fost 52.900 de vizitatori, în timp ce în 2025 numărul a fost de 33.111. Pentru primele șapte luni ale anului 2026, înregistrat 27.770 de persoane. Muzeul a explicat că scăderea poate fi influențată de perioada pandemiei și de lucrările de restaurare de la amfiteatrul antic, finalizate în august 2025.
Legat de personalul necesar pentru întreținerea sitului, reprezentanții muzeului au declarat că în iulie 2026 lucrau efectiv patru angajați la Ulpia Traiana Sarmizegetusa. Din aceștia, doi erau dedicați întreținerii și gestionării vizitatorilor. Conducerea a susținut că observațiile arheologului au fost analizate constant, iar demersurile instituției au urmărit soluționarea problemelor în limitele resurselor și ale structurii de personal aprobate, refuzând astfel acuzația că sesizările sale au fost ignorate.
În urma decesului de la 27 iulie 2026, Muzeul Civilizației Dacice și Romane din Deva a transmis un mesaj de condoleanțe, subliniind pasiunea lui Gică Băeștean pentru cercetarea patrimoniului. Instituția a menționat că acesta făcea parte din echipă din anul 1996 și a contribuit la protejarea unui dintre cele mai importante situri arheologice din România. Arheologul își exprimase în ultima sa notă dorința de a fi lăsat în pace, menționând că integritatea sa nu este negociabilă.
Contextul administrativ al siturilor arheologice din România implică adesea gestionarea unor resurse limitate și a unor infrastructuri vaste, care necesită o supraveghere constantă. În cazul de la Ulpia Traiana Sarmizegetusa, activitățile de întreținere sunt organizate în funcție de personalul disponibil, prioritizând siguranța publicului și accesul la monumente. Această dinamică între necesitățile de conservare și resursele umane rămâne un subiect de monitorizare pentru instituțiile de patrimoniu.