Un nou studiu de specialitate a evidențiat modul în care schimbările climatice provocate de om au contribuit la prăbușirea unui ghețar, un eveniment care a declanșat inundații devastatoare în zona de la granița dintre Nepal și Tibet. Acest dezastru natural a avut un impact extrem de dur la fața realității, rezultând în pierderea vieții a peste 1.400 de persoane. Fenomenul a fost descris ca un eveniment compus, unde factorii climatici s-au suprapus peste vulnerabilitățile geologice deja existente în acea zonă montană.
Cercetătorii au identificat o serie de factori care au creat condițiile necesare pentru această catastrofă, inclusiv creșterea temperaturilor și subțierea ghețarilor. Friederike Otto, climatolog la Imperial College London, a declarat că nu există nicio îndoială că activitatea umană a jucat un rol în crearea condițiilor care au favorizat acest dezastru. Studiul realizat de World Weather Attribution arată că temperaturile din regiune au fost cu aproximativ 1,5°C mai ridicate în lunile iulie și august din cauza influenței umane asupra climei.
Impactul masiv al prăbușirii ghețarului a fost atât de puternic încât a fost înregistrat ca un cutremur cu magnitudinea de 5,2, conform datelor de la United States Geological Survey. Această porțiune de ghețar s-a desprins de pe un versant din apropierea vârfului Langtang Lirung și a lovit fundul unei văi cu o forță imensă. În acest proces, ghețarii din regiune s-au subțiat cu aproximativ jumătate de metru pe an, un proces care a destabilizat structura de gheață.
Walter Immerzeel, hidrolog la Universitatea Utrecht, a explicat faptul că zona este un versant vulnerabil din punct de vedere geologic. Acesta ar putea fi fost slăbit de cutremurul din 2015, care a avut o magnitudine de 7,8, și ulterior destabilizat de retragerea ghețarilor și a permafrostului. Ninsorile abundente din octombrie și noiembrie anul trecut au adăugat, de asemenea, o cantitate mare de apă din topirea zăpezilor, amplificând astfel impactul evenimentului compus.
În urma acestor evenimente tragice, autoritățile nepaleze au solicitat o intensificare a eforturilor globale pentru combaterea schimbărilor climatice. Nepalul este considerat o țară cu o contribuție minimă la emisiile de gaze cu efect de seră, dar rămâne extrem de vulnerabilă la efectele încălzirii globale. Prim-ministrul Nepalului, Balendra Shah, urmează să discute despre acest dezastru și despre justiția climatică la Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite, de la New York.
Regiunea de Himalaya este constant monitorizată de experți din cauza dinamicii schimbărilor climatice care afectează structurile de permafrost și stabilitatea ghețarilor. Această evoluție este critică pentru stabilitatea regiunilor montane, unde schimbările de temperatură pot declanșa inundații sau avalanșe. Monitorizarea constantă a temperaturelor și a vitezei de topire a ghețarilor este esențială pentru a înțelege riscurile geologice din zonele de înaltă altitudine.