Parlamentul Norvegiei începe miercuri o serie de audieri publice menite să clarifice legăturile dintre diverși politicieni și diplomați norvegieni și infractorul sexual american Jeffrey Epstein. Decizia de a demara aceste proceduri vine în urma documentelor publicate de Departamentul de Justiție al SUA, care au scos la iveală conexiuni între Epstein și persoane influente, inclusiv membri ai unor familii regale și persoane extrem de bogate. Evenimentul pune o presiune semnificativă pe întreaga elită politică și diplomatică a țării.
Jonas Andersen Sayed, care conduce audierile în cadrul Comisiei pentru Control și Afaceri Constituționale a Parlamentului, a subliniat necesitatea ca guvernul să ofere explicații clare. Obiectivul principal este de a înțelege ce măsuri vor fi luate pentru a recâștiga încrederea în serviciul diplomatic norvegian. Andersen Sayed a criticat dur persoanele care au menținut relații de prietenie cu Epstein, considerând că acestea au dat dovadă de o judecată foarte slabă în deciziile lor.
În lista celor chemați să depună mărturie se numără 11 actuali și foști miniștri de Externe și pentru Dezvoltare. Printre aceștia se află premierul Jonas Gahr Stoere, care a ocupat funcția de ministru de Externe între anii 2005 și 2012, deși acesta susține că nu a avut nicio relație cu Epstein. Un alt nume important este Boerge Brende, fost ministru de Externe, care a demisionat din funcțiile de președinte și director general al Forumului Economic Mondial după apariția acestor informații.
Brende a recunoscut că regretă faptul că nu a verificat mai atent trecutul lui Epstein înainte de prima lor întâlnire, survenită în 2018, afirmând că nu cunoștea istoricul infracțional al acestuia. Totodată, Erik Solheim, fost ministru pentru Dezvoltare, urmează să fie audiat miercuri, însă acesta a criticat investigația, considerând-o o reacție exagerată care ar putea afecta activitatea serviciului diplomatic. Alți oficiali investigați de poliție pentru presupuse corupții sunt Thorbjoern Jagland, Terje Roed-Larsen și Mona Juul.
Scandalul a afectat și imaginea familiei regale, după ce Regina Mette-Marit, soția regelui Haakon, și-a cerut scuze pentru prietenia pe care a avut-o cu Epstein. Deși regina nu este vizată direct de audierile parlamentare, situația rămâne tensionată. În paralel, a fost înființată o comisie externă formată din experți în drept și cadre universitare. Aceasta va analiza peste 30 de ani de istorie diplomatică a Norvegiei pentru a formula recomandări privind integritatea și transparența autorităților.
Această investigație de amploare este una dintre cele mai importante acțiuni de control din istoria recentă a țării. Comisia externă este așteptată să își prezinte concluziile la începutul anului 2028. Această procedură este considerată istorică, fiind doar a noua comisie de acest tip care este înființată de Parlamentul Norvegiei în ultimii 140 de ani, subliniind gravitatea acuzațiilor și a impactului asupra instituțiilor de stat.