O fostă studentă de la Cornell University a depus o acțiune în justiție împotriva instituției de învățământ și a unei fraternități, susținând că a fost drogată și violată în grup în anul 2024. Incidentul ar fi avut loc în cadrul unei case a fraternității Chi Phi, iar noile detalii au determinat autoritățile să redeschidă ancheta penală. Reclamanta acuză că a fost victima unei agresiuni sexuale care a durat câteva ore, în timp ce era sub influența unor substanțe.
Cei șapte membri ai fraternității nominalizați în proces sunt Matthew Ingalls, Johnathan Newell, Winston Lee, Gillio Lopes, Diego Sarabia, Scott Norris și Scott Kretzschmar. Conform documentelor, Winston Lee și Gillio Lopes apar în continuare în evidențele universității ca studenți la College of Arts and Sciences, în timp ce Diego Sarabia este listat ca absolvent. Matthew Ingalls este menționat ca lucrând pentru DataAnnotation, iar Scott Kretzschmar a efectuat anterior stagii la Marriott International și Goldman Sachs.
Incidentul ar fi avut loc în noaptea de 19 octombrie 2024, când victima, în vârstă de 20 de ani, ar fi consumat alcool înainte de a ajunge la casa Chi Phi. Plângerea susține că aceasta a fost presată să inhaleze o substanță care ar fi fost ketamină, moment în care a fost agresată sexual. Un mesaj trimis pe grupul de Snapchat al fraternității, intitulat „Chi Phi Actives”, ar fi încurajat alți membri să se alăture atacului, conținând un mesaj vulgar despre reclamantă.
Biroul procurorului districtual din comitatul Tompkins a anunțat redeschiderea cazului pentru a solicita analiza unui mare juriu, după solicitările comunității. Procurorul Matthew Van Houten a explicat că inițial nu s-au formulat acuzații penale deoarece declarațiile inițiale ale victimei nu indicau faptul că a fost drogată sau că a avut relații fără consimțământ. Totuși, avocatul reclamantei, Thomas P. Giuffra, susține că investigația inițială a fost insuficientă și că probele, precum mesajele de pe Snapchat, nu au fost analizate corect.
Unul dintre acuzați, Scott Kretzschmar, își neagă orice implicare, prin intermediul avocatului său Jeremy Saland. Acesta afirmă că clientul său nu a agresat sexual reclamanta și nici măcar nu a atins-o, susținând că lipsa acuzațiilor penale inițiale confirmă nevinovăția acestuia. În paralel, Cornell University a declarat că a aplicat sancțiuni studenților implicați, inclusiv suspendări și exmatriculări, și că a închis filiala fraternității Chi Phi din campus, refuzând însă să detalieze măsurile disciplinare individuale.
Acest caz de agresiune sexuală în mediul universitar pune sub semnul întrebării modul în care instituțiile de învățământ din Statele Unite gestionează astfel de incidente. Disputa juridică pune în evidență dificultatea de a coordona investigațiile interne ale universităților cu procedurile penale conduse de procurorii locali, mai ales când există discrepanțe între raportările inițiale și plângerile civile depuse ulterior de victime.