Un documentar realizat de jurnalista Jana Gareis pentru televiziunea publică MDR a pus în lumină un sistem de asistență socială care permite unor familii de români să obțină venituri de aproximativ 4.500 de euro net pe lună. Această sumă considerabilă este cumulată prin combinarea veniturilor din muncă cu diverse prestații statului german. În acest scenariu, părinții pot câștiga doar circa 700 de euro din activitatea lor profesională, restul banilor provenind din ajutoare sociale și alocații.
Calculul prezentat de realizatori pornește de la exemplul unei familii cu șapte copii care beneficiază de diverse drepturi legale. Dacă părinții ocupă locuri de muncă cu salarii mici, sumele primite prin ajutoare sociale și alocații pot ajunge la 3.800 de euro. Asociația Germană a Orașelor și Comunelor a confirmat acest scenariu, care include și sprijin pentru plata unei locuințe adecvate. În comparație, o familie similară din România ar putea încasa doar 1.500 de euro lunar.
Investigația jurnalisticii Jana Gareis a inclus și vizite în localități din România, precum Bolintin-Vale, Fântânele și Bărbulești. Reportera a observat schimbări materiale semnificative, găsind case noi și mașini scumpe, adesea cu numere de înmatriculare germane, în zone care anterior erau modeste. Un tată cu șase copii din Bărbulești a declarat că locuiește în Hagen și lucrează pentru DPD, explicând că veniturile din Germania îi permit să își întrețină familia mult mai bine decât în România.
Impactul financiar asupra orașelor germane este masiv, în special în localități precum Magdeburg, unde cheltuielile pentru cetățenii români au crescut de la 140.000 de euro în 2013 la peste trei milioane de euro în 2025. În Hagen, autoritățile au implementat controale stricte pentru a verifica locuințele supraaglomerate și posibilele fraude. Din cei 4.500 de cetățeni români înregistrați în acest oraș, aproximativ 3.100 beneficiază de ajutor social de bază, conform datelor prezentate în documentar.
Discuțiile despre aceste sume au generat reacții politice intense în Germania, inclusiv critici din partea Sahra Wagenknecht. Aceasta a cerut oprirea plății alocațiilor pentru copiii care nu locuiesc în Germania, numind situația inacceptabilă. Totuși, legislația actuală și regulile Uniunii Europene privind libera circulație a lucrătorilor permit acest lucru. Marc Elxnat, reprezentant al Asociației Germane a Orașelor și Comunelor, a subliniat că definiția lucrătorului la nivel european permite accesul la prestații chiar și cu o activitate profesională redusă.
Sistemul de transfer al banilor este unul vast, Germania transferând în 2025 aproximativ 528 de milioane de euro în conturi din străinătate pentru alocații. Această sumă reprezintă circa 1% din totalul alocațiilor plătite de statul german în acel an. Deși există presiuni politice pentru restricționarea acestor plăți, Curtea de Justiție a Uniunii Europene a decis deja în 2022 că limitarea alocațiilor în funcție de locul de rezidență al copiilor încalcă normele comunitare.