Fostul director al Serviciului Federal de Informații, BND, August Hanning, a fost arestat sub acuzația de transmitere a unor documente clasificate către serviciile secrete ale unei puteri străine. Incidentul, care a avut loc în Germania, a generat o îngrijorare intensă atât în mediul politic, cât și în rândul aliaților internaționali ai țării. Cazul este privit cu o gravitate extremă, fiind comparat de unii observatori cu scandalul lui Günter Guillaume, secretarul cancelarului Willy Brandt, care a dus la căderea guvernului în anul 1974.
Conform informațiilor furnizate de presa germană, inclusiv publicația Der Spiegel, August Hanning ar fi predat documentele în cauză unui agent azer. Această afirmație a fost însă negată oficial de guvernul de la Baku. Investigarea indică faptul că, după perioada de activitate în serviciile de informații, Hanning a lucrat pentru o firmă privată de consultanță. De acolo, acesta ar fi achiziționat documente guvernamentale, multe dintre ele fiind clasificate, de la un fost subordonat.
Persoana care a furnizat informațiile este identificată drept Manfred D., un fost oficial care a avut acces la datele sensibile. Acesta a ocupat funcția de șef de cabinet pentru mai mulți șefi succesivi ai BND, în perioada cuprinsă între anii 2012 și 2016. Procurorii susțin că Hanning a utilizat aceste documente obținute pentru a vinde analize și informații către terți, folosind intermediul companiei de consultanță pentru care lucra după pensionare.
Indiciile colectate de autorități sugerează că fostul șef al agenției de spionaj a primit aproximativ 2.000 de documente de la agenție pe parcursul unei perioade de 12 ani. Un purtător de cuvânt al parchetului federal a declarat că, în cel puțin două cazuri, informațiile clasificate au fost folosite pentru a pregăti analize destinate a două servicii de informații străine diferite. Detaliile specifice despre aceste servicii nu au fost oferite în comunicatul oficial al parchetului.
Guvernul german a reacționat rapid în fața acestui incident de o amploare considerabilă. Sebastian Hille, care ocupă funcția de purtător de cuvânt al cancelarului Friedrich Merz, a declarat că guvernul federal consideră acest caz ca fiind extrem de important. Autoritățile de la Berlin au promis că vor oferi tot sprijinul necesar autorităților de anchetă pentru a clarifica modul în care au fost compromise datele de securitate națională ale Germaniei.
Serviciul Federal de Informații (BND) reprezintă principalul organism de intelligence din Germania, fiind responsabil cu colectarea și analiza informațiilor pentru securitatea națională. Funcția de director al acestui serviciu implică gestionarea unor resurse critice și acces la date de înaltă clasificare. Un astfel de incident de spionare afectează direct încrederea în structurile de securitate și în capacitatea de protecție a informațiilor de stat.