Generalul Benoît Puga, fostul lider al organizației care administrează Legiunea de Onoare, a fost supus unui interogatoriu de către poliție în urma unor acuzații de favoritism. Această distincție de prestigiu, înființată de Napoleon în 1802, este acordată pentru realizări excepționale în domeniile militare sau civile. Ancheta vizează posibile nereguli în procesul de nominalizare a candidaților, punând sub semnul întrebării credibilitatea unei decorații de o importanță istorică majoră pentru statul francez.
Benoît Puga, care a ocupat funcția de mare cancelar al Legiunii de Onoare între anii 2016 și 2023, a fost eliberat fără a fi pus sub acuzare după interogare. Totuși, procurorii continuă investigația pentru a determina dacă acesta a influențat necorespunzător procesul de selecție. Rolul său implica primirea nominalizărilor de la miniștri și prezidarea consiliului de evaluare, Marea Cancelarie, deși decizia finală de aprobare a candidaților îi revine președintelui Franței.
Investigația urmărește dacă Puga a favorizat rude sau asociați ai lui Jean-Pierre Bansard, fost senator și om de afaceri. Site-ul Mediapart a raportat că cel puțin 12 persoane din cercul său, inclusiv trei copii, au primit decorații, precum Legiunea de Onoare sau Ordinul Național al Meritului. Autoritățile verifică dacă aceste distincții au fost obținute în schimbul unor beneficii, cum ar fi mese în restaurante scumpe sau vacanțe în Corsica.
Un alt punct de interes este activitatea lui Julien Renault, fost membru al Marii Cancelarii și lobbyist, care a înființat Fundația pentru Legiunea de Onoare în 2019. Această organizație a colectat donații corporative pentru renovarea birourilor instituției, ridicând suspiciuni privind posibile recompense oferite donatorilor sub formă de distincții. Anchetatorii au efectuat percheziții la domiciliile lui Puga și Bansard, precum și la sediile unor companii și mișcări politice implicate în acest caz.
Benoît Puga, un general de cinci stele care a servit sub președinții Nicolas Sarkozy și François Hollande, neagă orice faptă ilegală. El susține că nu a influențat acordarea distincțiilor pentru cineva și nu a primit niciun beneficiu direct sau indirect. În acest context, soția sa a fost audiată de poliție, alături de alți membri interesați de procesul de investigație desfășurat de autoritățile franceze.
Legiunea de Onoare este un ordin structurat în cinci grade: cavaler, ofițer, comandor, mare ofițer și mare cruce. De la înființarea sa de către Napoleon, distincția a fost purtată de personalități precum Emmanuel Macron, Volodimir Zelenski sau George Enescu. În prezent, numărul membrilor este limitat de un plafon istoric impus de Charles de Gaulle, existând aproximativ 79.000 de persoane care dețin această decorație în viață.