O descoperire arheologică de o importanță rară a avut loc pe strada Artileriei nr. 4 din Constanța, unde specialiștii au identificat un sarcofag roman într-o stare excepțională de conservare. Obiectul, datat preliminar în secolele II – III d.Hr., a fost scos la lumină în timpul unor cercetări arheologice preventive desfășurate pe un teren privat. Această descoperire oferă informații prețioase despre obiceiurile de înmormântare din Tomisul roman și despre modul în care familiile își răstărimeau de cei mici.
În interiorul sarcofagului din calcar, care avea un capac în formă de acoperiș, arheologii au găsit rămășițele unui copil cu vârsta estimată între 1 și 3 ani. Corpul, care avea o lungime de aproximativ 63 de centimetri, a fost găsit într-o stare bună, având inclusiv numeroase șuvițe de păr identificate în zona craniului. Obiectele depuse în mormânt sugerează un tratament de înfășurare într-un material textil, o metodă care seamănă cu procesul de mumificare.
Inventarul funerar conține obiecte de o valoare simbolică și materială mare, printre care se numără două jucării din lut, un cocoș și un căluț cu rotițe, ambele păstrând urme de pictură. Pe lângă acestea, echipa de cercetare a recuperat două brățări din bronz, două bullae, care sunt mici amulete folosite pentru protecția copiilor, o lamelă de aur cu semne magice incizate și un buton din os. Aceste vestigii conturează imaginea unei înmormântări pregătite cu multă grijă.
O componentă deosebit de importantă a descoperirii este reprezentată de materialele organice, care se degradează mult mai ușor decât metalul sau piatra. Arheologii au identificat fragmente de tulpini de plante, elemente textile și vegetale împăturite pe un suport de lemn, precum și urme ale unei ghirlande funerare. Sarcofagul a fost sigilat cu mortar hidrofug și fixat cu două lame de plumb, detalii care au contribuit direct la conservarea acestor materiale extrem de fragile.
Cercetarea a fost condusă de dr. Constantin Băjenaru, alături de arheologii Cătălin Mircea Nopcea, Ana Cristina Hamat-Georgescu și Ștefan Daniel Palamiuc, sub coordonarea Muzeului de Istorie Națională și Arheologie Constanța. După ce sarcofagul a fost transportat la Depozitul Arheologic Central, acesta a fost deschis în condiții controlate de către experți. Pentru conservarea patrimoniului, muzeul a inițiat deja demersuri de colaborare cu Muzeul Național al Bucovinei și cu Complexul Muzeal Național „Moldova” din Iași.
Această descoperire a avut loc în cadrul sitului arheologic „Necropola orașului antic Tomis”, un spațiu înscris în Lista Monumentelor Istorice. Zona unde a fost găsit sarcofagul se află la marginea de nord a necropolelor Tomisului, în apropierea vechiului drum către Histria. În același perimetru au fost identificate și gropi din epoca bronzului, ceea ce confirmă importanța istorică a acestui sector de teren.