Regatul Unit a anunțat oficial că va impune restricții asupra eliberării vizelor către cetățenii din Eritreea. Decizia a fost luată de autoritățile britanice ca urmare a lipsei de cooperare a Guvernului eritreean în procesul de repatriere a migranților fără documente de identitate și a persoanelor care au comis infracțiuni penale. Această măsură de presiune diplomatică vizează direct capacitatea de deplasare și accesul oficialilor din țara din estul Africii în teritoriul britanic.
Ministerul britanic de Interne a stabilit că, începând de joi, procesul de eliberare accelerată a vizelor pentru oficialii și reprezentanții Guvernului eritreean este suspendat. În plus, diplomații din această țară vor fi supuși unor restricții de deplasare semnificative, fiind obligat să obțină autorizația Foreign Office pentru orice călătorie care depășește 60 de kilometri de la Londra. Guvernul laburist, condus de Andy Burnham, urmărește reducerea migrației neregulate prin utilizarea acestor pârghii diplomatice.
Situația migrației este critică, eritreenii fiind prima naționalitate de migranți care au sosit în Regatul Unit pe ambarcațiuni improvizate prin Canalul Mînecii în perioada iulie 2025-iunie 2026. Conform datelor furnizate de Home Office, numărul acestor persoane a ajuns la 5.875. Londra solicită Asmarei să reia emiterea permiselor consulare de liberă trecere, documente esențiale pentru întoarcerea pe teritoriul Eritreei a cetățenilor care nu dețin un pașaport valid pentru călătorie.
Shabana Mahmood, ministrul britanic de Interne, a declarat că mesajul transmis Guvernului eritreean este simplu: aceștia trebuie să accepte returnarea cetățenilor lor sau vor face față unei interdicții totale de intrare în Regatul Unit. Ministerul a precizat că această decizie vine după luni de eforturi de rezolvare a problemei prin canale confidențiale, eforturi care au fost respinse de Guvernul eritreean. Autoritățile britanice au mai aplicat deja măsuri similare împotriva Angola, Namibiei și Republicii Democratice Congo.
Ambasada Eritreei a reacționat denunțând „practici inacceptabile” din partea Londrei, acuzând Regatul Unit de expulzarea unor infractori penali care nu și-au ispășit pedeapsa. Reprezentanții țării susțin că Eritreea refuză orice repatriere forțată și acuză Londra că atrage migranții prin politica sa de azil. Ambasada a subliniat, de asemenea, că Regatul Unit nu a mai eliberat nicio viză niciunui oficial eritreean începând cu anul 2023.
Eritreea este descrisă ca fiind una dintre cele mai închise țări din lume, fiind condusă de președintele Issaias Afeworki de la independența sa în 1993. Guvernul conduce țara cu o mână de fier, având constituția abolită și fără organizarea unor alegeri. Din cauza regimului ultramilitarizat, tinerii sunt obligați să efectueze un serviciu militar pe termen nedeterminat, fapt care îi împinge pe mulți dintre ei să caute exilul în străinătate.