Guvernatoarea statului New York, Kathy Hochul, a anunțat vineri intenția de a reforma o lege controversată care afectează recunoașterea actelor de viol. În prezent, legislația actuală îngreunează dovedirea agresiunilor sexuale în situațiile în care victima a consumat alcool sau droguri din proprie voință. Kathy Hochul a declarat că faptul că o persoană este sub influența substanțelor după un consum voluntar nu oferă nicio justificare pentru o agresiune sexuală sau pentru un viol în grup.
Această decizie vine ca urmare a unui caz de viol în grup care a avut loc în octombrie 2024, la Universitatea Cornell. O tânără de 20 de ani susține că a fost violată de șapte studenți, toți membri ai frăției Chi Phi, în timp ce consumase alcool și ketamină. Procurorul din comitatul Tompkins, Matthew Van Houten, a explicat anterior că nu a dat curs unei prime plângeri deoarece elementele transmise de poliție indicau existența unor relații consensuale.
Pentru a investiga acest incident, Kathy Hochul a desemnat procurorul general al statului New York, Letitia James, ca procuror special. Letitia James, care a condus anterior anchete împotriva lui Donald Trump, are misiunea de a examina faptele, de a aduna dovezi și de a interoga martorii. Scopul final este de a iniția proceduri penale dacă ancheta va demonstra că faptele au avut loc, indiferent de starea de ebrietate a victimei.
Guvernatoarea a criticat dur modul în care poliția universitară a gestionat dosarul și a exprimat uimire față de abordarea lui Matthew Van Houten. Aceasta a sublipsit faptul că procurorul nu a luat timpul necesar pentru a audia victima și a pune întrebări suplimentare, bazându-se doar pe un raport considerat incomplet. În urma acestui scandal, frăția din care făceau parte studenții a fost desființată, iar membrii au primit sancțiuni precum excluderea sau suspendarea.
Schimbarea legislativă este susținută și de Jeffrey Dinowitz, membru al Camerei Reprezentanților, care a depus deja o propunere de lege anul trecut. El a subliniat că, din cauza lacunelor legislative, procurorii nu pot urmări penal agresorii sexuali în mod regulat. În prezent, aproximativ 20 de state americane aplică reglementări similare, însă state precum Texasul, Minnesota și Michigan au ales deja să își modifice legile pentru a proteja victimele.
Situația este agravată de datele statistice care arată impactul substanțelor asupra siguranței în mediul universitar. Conform unui studiu publicat în 2020 de Asociația Universităților Americane, care a inclus 33 de instituții, un sfert dintre studentele de la nivelul licenței au declarat că au fost victime ale unui contact sexual forțat sau în care nu au avut posibilitatea de a-și da consimțământul.