Atmosfera planetei a atins un nivel record de umiditate în luna august, depășind orice altă lună înregistrată vreodată. Conform datelor furnizate de Serviciul European pentru Schimbări Climatice, acest fenomen crește riscul de apariție a fenomenelor meteo extreme, precum precipitații intense și temperaturi extrem de ridicate. Cantitatea de vapori de apă a fost de 27,35 kg pe metru pătrat, depășind recordul anterior din iulie 2024, care era cu doar 0,04 kg/m² mai mic.
Specialiștii explică acest rezultat prin încălzirea globală, deoarece o atmosferă mai caldă poate reține o cantitate mai mare de apă. Dr. Julien Nicolas, cercetător principal la C3S, a menționat că aerul mai cald poate conține cu aproximativ 7% mai mulți vapori de apă pentru fiecare grad de încălzire. Această creșdere este susținută și de prezența fenomenului El Niño, care a influențat temperaturile ridicate ale suprafeței oceanelor tropicale și a crescut evaporarea.
Impactul acestei creșteri este semnificativ, echivalând cu aproximativ 20 de trilioane de litri de apă suplimentară în atmosferă. Profesorul Jason Evans, de la UNSW, a calculat că această cantitate suplimentară este echivalentul a aproximativ 41 de porturi Sydney. Această cantitate masivă de vapori de apă poate furniza energie suplimentară furtunilor, deoarece căldura este eliberată atunci când vaporii de apă se condensează în picături de nori, intensificând astfel fenomenele meteorologice.
Efectele asupra sănătății și climatului sunt directe, în special în timpul valurilor de căldură. Profesorul Steven Sherwood explică faptul că umiditatea ridicată oprește procesul de răcire nocturnă, ceea ce face ca oamenii să aibă dificultăți în recuperarea după zilele caniculare. De asemenea, vaporii de apă acționează ca un gaz cu efect de seră, alimentând o buclă de feedback în care atmosfera se încălzește și absoarbe și mai mulți vapori.
Fenomenul El Niño din Pacificul tropical este un factor cheie în această evoluție, fiind cel mai puternic de până acum. O analiză realizată de cercetători australieni indică faptul că probabilitatea de a avea temperaturi record ale oceanelor din Pacific a crescut de șase ori din cauza încălzirii globale. Dr. Kimberley Reid subliniază că acest record nu este surprinzător, având în vedere că august a fost cea mai fierbinte lună din ultimii cel puțin 170 de ani.
Înțelegerea acestor schimbări este esențială, deoarece procesele de încălzire globală modifică radical dinamica atmosferică. În timp ce temperaturele oceanice și nivelul de umiditate sunt strâns legate, emisiile de gaze cu efect de seră, precum CO2 și metanul, rămân factorii care alimentează aceste schimbări. Această evoluție a umidității în atmosferă marchează o perioadă de schimbări climatice profunde, influențând modul în care energia este distribuită la nivel global.