Un raport preliminar realizat de National Transportation Safety Board (NTSB) relevă faptul că turnul de control de la Aeroportul Internațional din Miami a omis să transmită informații esențiale despre condițiile meteorologice echipajului avionului cargo Amazon. Cu doar patru minute înainte de momentul în care aeronava a fost autorizată pentru aterizare, un controlor de trafic aerian a comunicat detalii despre vânt unei alte aeronave, dar a omis să informeze piloții Boeing 767. Această eroare de comunicare a avut loc în contextul unor rafale de vânt de până la 25 mph, aproximativ 40 km/h, provenite din direcția sud.
Conform regulamentelor federale, comunicarea direcției și a vitezei vântului este obligatorie atunci când există o componentă de vânt din spate la aterizare. În cazul accidentului de pe 6 septembrie, vântul din spate putea crește viteza aeronavei față de sol și ar putea reduce distanța disponibilă pentru oprirea sigură pe pistă. Deși experții subliniază că astfel de condiții pot face aterizarea extrem de dificilă, raportul NTSB precizează că investigația nu a stabilit încă dacă lipsa acestui avertisment a fost cauza directă a prăbușirii.
Datele din înregistrările cabinei arată o situație critică în interiorul aeronavei în timpul manevrelor finale. Unul dintre piloți a avertizat repetat colegul său că avionul se apropie de pistă cu o viteză prea mare, iar aceste avertismente au continuat și după contactul cu solul. Totuși, celălalt pilot nu a oferit răspunsuri verbale consistente la aceste alerte. În același timp, sistemele automate ale avionului au emis mai multe avertismente privind viteza de coborâre și apropierea de teren, indicând o gestionare dificilă a zborului.
În momentul contactului cu pista, avionul Boeing 767, care transporta colete de la Puerto Rico, avea o viteză de 184 mph, aproximativ 296 km/h. Aeronava a aterizat cu aproximativ 1.200 de picioare, adică aproape 366 de metri, dincolo de capătul pistei, ieșind de pe aceasta cu o viteză de 130 mph. În urma impactului cu echipamentele aeroportuare și cu o dubă, avionul a traversat gardul și a lovit o mașină de pe un drum public, provocând un bilanț tragic de cinci morți în interiorul dubei.
Investigația completă asupra acestui incident de amploare ar putea dura mai mult de un an, deoarece NTSB nu a stabilit încă cauza finală. Avionul implicat, care fusese transformat în cargo în 2016, avea 32 de ani și fusese construit inițial pentru transportul pasagerilor. Ca urmare a acestui accident, Amazon a decis să își suspende colaborarea cu operatorul 21 Air. Piloții au suferit doar răni ușoare, în timp ce alte două persoane din dubă și șoferul mașinii lovite au fost grav rănite.
Accidentele aviatice sunt, în mod obișnuit, rezultatul unei succesiuni de factori care se suprapun, nu al unui singur eveniment izolat. Un fost membru al NTSB a explicat faptul că, deși omisiunea de a comunica viteza vântului este o eroare importantă, aceasta nu ar fi fost suficientă, de una singură, pentru a provoca prăbușirea. Această perspectivă subliniază complexitatea investigațiilor de siguranță aeriană, unde se analizează atât erorile umane, cât și performanța tehnică a echipamentelor.