Radu Cosma a transmis un mesaj ferm de susținere pentru comunitatea românească din Valea Timocului, afirmând că locuitorii din această regiune vorbesc limba română. Mesajul a fost transmis în cadrul manifestărilor de la Mănăstirea Mălainița, din estul Serbiei, cu ocazia proclamării canonizării Sfintei Magdalena. Oficialul a sublinsub liniu că graiurile locale reprezintă o bogăție a limbii române, nu un motiv pentru inventarea unei limbi distincte.
Participarea la evenimentul de la Mănăstirea Mălainița a inclus și prezența unor reprezentanți ai statului român, precum senatorul Mircea Chelaru și consilierul prezidențial Eugen Tomac. Mănăstirea aparține Vicariatului Timocului, o structură a Episcopiei Daciei Felix din cadrul Bisericii Ortodoxe Române. Radu Cosma a comparat situația din Serbia cu cea a limbii moldovenești din Republica Moldova și Ucraina, numind limba vlahă un rudiment al politicilor staliniste, ateiste și comuniste.
În discursul său, oficialul a menționat că există o continuitate în exprimare și a subliniat legăturile istorice, invocând figuri precum Sfântul Niceta de Remesiana și martirii Hermil și Stratonic. El a vorbit despre necesitatea ca frații din regiune să fie luminați pentru a recunoaște identitatea românească. Această abordare vine într-un context în care distincția dintre termenii „vlah” și „român” este considerată artificială de către Institutul Cultural Român.
Datele de la recensământul din 2022 din Serbia arată o separare statistică între etniile română și vlahă. Conform Institutului de Statistică al Serbiei, 21.013 persoane s-au declarat vlahi, în timp ce 23.044 s-au declarat români. La nivel de limbă maternă, 23.216 persoane au indicat limba vlahă, iar 21.477 au indicat limba română, evidențiind o distribuție geografică diferită în interiorul țării.
Evenimentul a servit și ca moment pentru reafirmarea sprijinului oficial din partea României. Un mesaj de la președintele Nicușor Dan, transmis prin Eugen Tomac, a subliniat responsabilitatea statului de a prezerva identitatea națională, limba și tradițiile. Această acțiune de susținere este încadrată într-un context de protejare a minorităților, unde Consiliul Europei analizează separat statutul limbilor regionale și măsurile de protejare din partea Serbiei.
Problematica identității în Valea Timocului este una veche, fiind documentată și în raportul din 2008 al Adunării Parlamentare a Consiliului Europei. Această instituție tratează în prezent separat limba română și limba vlahă în cadrul normelor privind limbile regionale. Disputa privind statutul lingvistic al comunităților din estul Serbiei rămâne un subiect de analiză pentru organizațiile internaționale de monitorizare a drepturilor minorităților.