Puma Shen, deputat din partea Partidului Democrat Progresist și candidat la funcția de primar al orașului Taipei, susține că alegerile locale programate pentru luna aceasta reprezintă o victorie a democrației în fața presiunilor exercitate de China. Indiferent de rezultatul scrutinului, politicianul consideră că procesul electoral confirmă autonomia politică a regiunii. Shen, fost cadru universitar devenit parlamentar, urmărește recâștigarea capitalei de către formațiunea sa de guvernământ după o pauză de trei decenii.
Beijingul îl cataloghează pe Puma Shen drept separatist și a lansat atacuri repetate împotriva acestuia. Autoritățile chineze au deschis o anchetă de poliție pe numele său, însă sistemul juridic din China nu deține autoritate sau jurisdicție în Taiwan. Poliția din orașul chinez Chongqing a anunțat anul trecut deschiderea acestei anchete, deși Shen a precizat că forțele de ordine din acea zonă nu au încercat niciodată să îl contacteze.
În campania sa electorală, Puma Shen se confruntă cu actualul primar Chiang Wan-an, aflat în funcție din anul 2022. Deși amândoi s-au concentrat pe teme administrative precum regenerarea urbană, tensiunile politice rămân ridicate. Unele sondaje de opinie îl plasează pe Shen la o distanță mică sau chiar în fața primarului în exercițiu. Candidatul a declarat că, dacă Chiang Wan-an ar fi ales, ar fi totuși o palmă pentru China, deoarece demonstrează că democrația funcționează.
Regimul de la Beijing a impus deja sancțiuni împotriva unor oficiali taiwanezi de rang înalt, inclusiv împotriva lui Shen și a vicepreședintei Hsiao Bi-khim. Guvernul din China refuză dialogul cu președintele Lai Ching-te, considerându-l separatist, în timp ce liderul de la Taipei susține că numai poporul taiwanez decide asupra propriului viitor. Reprezentanții biroului pentru afaceri taiwaneze de la Beijing au afirmat că separatiștii înverșunați nu au calificare pentru cooperarea dintre cele două maluri.
Puma Shen a fost anterior activ în combaterea dezinformării chineze și a cofondat Academia Kuma, o organizație care oferă instruire pentru apărarea civilă. În ultimele săptămâni, prin mișcarea „Ocean Current”, politicianul a atras numeroși participanți pe rețelele sociale. Deși mesajele sale se concentrează pe problemele vieții cotidiene și pe postul de primar, Shen rămâne o figură centrală în contextul tensiunilor dintre Taipei și Beijing.
Relațiile dintre Taiwan și China sunt marcate de o dispută de suveranitate profundă, Beijingul considerând Taiwanul drept propriul teritoriu, o pretenție respinsă de administrația de la Taipei. Unul dintre principalele mecanisme de interacțiune rămâne Forumul anual al orașelor Taipei-Shanghai. Totuși, existența acestui forum este pusă la încercare în contextul posibilei victorii a unui candidat susținut de Partidul Democrat Progresist.