Mii de persoane au ieșit în stradă sâmbătă la Tirana, în Albania, pentru a organiza o manifestație masivă de protest. Manifestanții au cerut demisia premierului Edi Rama și au denunțat corupția generalizată, precum și problemele sistemice care afectează sectorul educației. Evenimentul a degenerat rapid în confruntări violente între mulțime și autorități, după ce un grup de protestatari a început să arunce cu pietre în clădirea Ministerului Educației.
Pentru a dispersa mulțimea, poliția a utilizat diverse metode de intervenție, inclusiv gaze lacrimogene, tunuri cu apă și gloanțe de cauciuc. Această mișcare de protest, care se desfășoară de peste 130 de zile, a căpătat un nou impuls la jumătatea lunii octombrie, odată cu implicarea activă a elevilor și studenților. Deși manifestațiile au fost pașnice timp de mai multe luni, în ultimele zile au izbucnit violențe care au dus la închiderea mai multor magazine din zonă.
Revendicările protestatarilor au început inițial prin criticarea unui proiect imobiliar și turistic asociat lui Jared Kushner, ginerele președintelui american Donald Trump, care este planificat într-o zonă naturală protejată. Manifestanții solicită anularea acestui proiect și o revizuire a legislației privind ariile protejate și investițiile strategice. Ulterior, nemulțumirile s-au extins și către corupția din țară, condițiile din sistemul de educație și lipsa de perspective pentru tinerii din Albania.
Premierul Edi Rama a condamnat aceste acte de violență, descriindu-le drept „intolerabile” și făcând un apel la calm. Acesta a susținut că aceste evenimente fac parte dintr-un „război hibrid” care este alimentat din exterior. În același timp, Partidul Democrat, principalul partid de opoziție, încearcă să atragă studenții în tabersul său, însă aceștia resping orice formă de implicare politică în mișcare. Protestatarii au scandat lozinci împotriva lui Edi Rama și a lui Sali Berisha.
Situația socială din Albania este marcată de o emigrație masivă, peste 1,5 milioane de persoane având loc de muncă în altă parte după căderea comunismului în 1990. Salariul mediu brut din această țară este de aproximativ 930 de euro pe lună. Această realitate economică contribuie la nemulțumirea tinerilor, care văd în corupția politică și în lipsa oportunităților principalele motive pentru care aleg să părăsească țara și să se stabilească în Europa sau în alte regiuni.
Problemele sociale și migrația masivă sunt fenomene care afectează stabilitatea multor națiuni din Europa de Est și Balcani de la sfârșitul secolului trecut. În Albania, presiunea exercitată de tinerii care doresc schimbări structurale reflectă o tensiune profundă între nevoia de dezvoltare economică prin investiții și protecția resurselor naturale și a integrității instituțiilor statului.