Aproximativ 300 de locuitori ai insulei indoneziene Batam au organizat un protest în fața unui complex care găzduiește centre de date. Această acțiune a fost declanșată de lipsa severă de apă potabilă din care depind comunitățile locale. Protestatarii au pătruns în incinta facilităților din parcul digital Nongsa, susținând că, în timp ce robinetele lor sunt uscate, centrele de date par să dispună de resurse suficiente pentru răcirea serverelor.
Dewi Susanti, una dintre persoanele implicate în protest, a declarat că robinetele locuitorilor nu au mai scurs apă de trei luni. Ea a menționat că populația avea o alimentare sigură înainte de apariția acestor centre de date. În prezent, localnicii sunt nevoiți să depindă de cisterne care distribuie apă descrisă ca fiind murdară, tulbure și cu un miros neplăcut, conform declarațiilor sale.
Agenția BP Batam, care se ocupă de comerț și industrie, respinge acuzațiile privind redirecționarea apei către centrele de date. Autoritățile atribuie criza actuală unei perioade de secetă prelungită. Totuși, compania locală de distribuție a apei a confirmat că încearcă să îmbunătățească aprovizionarea, fără a preciza însă dacă întreruperile de serviciu sunt cauzate direct de consumul ridicat al infrastructurii digitale.
Organizația de mediu Akar Bhumi Indonesia a avertizat că rezervorul Nongsa, care alimentează comunitatea Bakau Serip, s-ar putea seca în decurs de o lună dacă nu vor veni precipitații. Insula Batam, care are aproximativ 1,3 milioane de locuitori, nu posedă surse naturale de apă dulce. Populația depinde exclusiv de precipitațiile colectate în șase rezervoare artificiale pentru supraviețuire.
Investițiile în centrele de date de pe insulă au depășit 6,7 miliarde de dolari la jumătatea anului 2026, fiind stimulate de cererea din Singapore. Autoritățile au aprobat zece astfel de centre, dintre care două funcționează deja în parcul Nongsa, iar un al treilea este în proces de construcție. După protestele din august și septembrie, s-a cerut companiilor să își construiască propriile instalații de desalinizare.
Centrele de date necesită cantități masive de apă pentru a preveni supraîncălzirea serverelor. Cercetările din SUA indică faptul că un centru de date obișnuit consumă zilnic aproximativ 1,1 milioane de litri de apă. Această cantitate este echivalentă cu consumul zilnic al unei 1.000 de gospodării americane, însă nu se știe exact câtă apă utilizează efectiv facilitățile din Batam.