O femeie în vârstă de 87 de ani a fost evacuată forțat pe targă din apartamentul în care locuise zeci de ani, într-un cartier de lux din Madrid. Incidentul, care a avut loc miercuri, a declanșat o undă de șoc în societatea spaniolă, ducând la proteste masive în sâmbăta următoare. Zeci de mii de oameni au ieșit în stradă pentru a cere reguli mai stricte împotriva fraudelor și interzicerea evacuărilor fără alternative locative.
Cazul Maríei del Carmen Abascal a devenit un simbol al crizei locuințelor din Spania, fiind motivul principal al manifestațiilor. Femeia locuia în apartamentul din cartierul Retiro încă din anul 1956, când tatăl ei a închiriat locuința beneficiind de o limitare a chiriei. După vânzarea imobilului în 2018, noul proprietar a scos locuința la vânzare, însă Maríei del Carmen Abascal nu și-a permis să o achiziționeze.
Investitorii de la fondul Urbagestión, care au cumpărat ulterior clădirea, au aplicat o creștere drastică a chiriei lunare. Suma a fost mărită de la 500 de euro la 2.650 de euro, fiind ulterior redusă la 1.650 de euro. Chiar și cu această reducere, pensionara nu a putut plăti suma din pensia sa, fapt ce a dus la evacuarea ei forțată miercuri, după ce trei încercări anterioare de evacuare fuseseră blocate de instanțe.
Participanții la marș s-au adunat în piața Puerta del Sol, unde unii au ridicat corturi și au anunțat că vor rămâne acolo până când vor fi evacuați de forțele de ordine. Dora Garcia, o asistentă medicală în vârstă de 55 de ani, a declarat că locuința este o problemă care afectează întreaga societate, indiferent de vârstă sau clasă socială. Protestatarii cer ca locuința să fie tratată ca un drept fundamental.
Simón de la Riva, un profesor de 43 de ani, a descris situația ca fiind inacceptabilă, subliniind modul în care fondurile speculative cumpără locuințe astfel încât oamenii să nu își mai permită să trăiască. Criza este amplificată de creșterea prețurilor și de deficitul de locuințe, în condițiile în care veniturile populației nu țin pasul cu scumpirile. Această presiune este accentuată și de creșterea turismului și a populației urbane.
La nivel național, Spania se confruntă cu un deficit de aproximativ 550.000 de locuințe, conform estimărilor Băncii Spaniei pentru anul 2022. În prezent, țara se află la coada clasamentului OCDE în ceea ce privește locuințele publice de închiriat, având mai puțin de 2% din totalul disponibil, în timp ce media Uniunii Europene este de 8%. Această situație este agravată de vânzarea locuințelor construite cu fonduri publice către sectorul privat.