Mii de persoane au ales să doarmă în stradă în piața Puerta del Sol, din centrul Madridului, în semn de protest împotriva crizei locative. Manifestația, care a început sâmbătă, s-a prelungit și în noaptea de duminică, implicând familii întregi, tineri, pensionari și activiști. Aceștia cer oprirea evacuărilor forțate și implementarea unor legi mult mai stricte pentru protecția chiriașilor din țară.
Incidentul care a servit drept catalizator pentru proteste a avut loc pe 23 septembrie, când Maricarmen a fost scoasă pe targă din apartamentul ei din cartierul Retiro. Imaginile cu bătrâna au circulat la nivel național, transformând-o într-un simbol al dificultăților cu care se confruntă mulți cetățeni. Protestatarii acuză fondurile de investiții că scot oamenii din casele lor exclusiv pentru a obține profituri financiare.
În piața Sol, manifestanții au ridicat corturi imediat după marșul de sâmbătă, refuzând să părăsească locul. Natalia Navarro, o actriță de 27 de ani care a dormit în piață, a declarat că situația locuințelor este insuportabilă. Reprezentanții Uniunii Chiriașilor solicită guvernului adoptarea unor noi reglementări, precum contracte de închiriere pe termen nedeterminat și interzicerea evacuărilor în absența unor alternative de locuire oferite de stat.
Premierul Pedro Sánchez a intervenit public, promițând un decret de urgență la ședința de marți a guvernului. El a declarat la un miting al socialiștilor că lucrează zi și noapte pentru Maricarmen, însă bătrâna l-a criticat dur într-un interviu la RTVE. Maricarmen a acuzat guvernatorul că ignoră numărul uriaș de evacuări care au loc în Spania, după ce a fost scoasă din locuința în care stătea de la 1956.
Povestea locuinței sale este una de decenii, tatăl ei închiriind apartamentul încă din anul 1956. După moartea părinților, Maricarmen a continuat să locuiască acolo sub un contract vechi, protejat de plafonări. Totul s-a schimbat în 2018, când clădirea a fost vândută, iar fondul Urbagestión a majorat chiria de la 500 la 2.650 de euro, apoi la 1.650 de euro, sumă imposibil de achitat din pensie.
Criza locativă din marile orașe spaniole este accentuată de un deficit de 550.000 de locuințe, conform estimărilor Băncii Spaniei. Presiunea este crescută de turism și de creșterea populației urbane, în timp ce salariile nu țin pasul cu prețurile. În prezent, Spania dispune de sub 2% locuințe publice subvenționate, o cifră mult sub media europeană de 8%, ceea ce agravează vulnerabilitatea cetățenilor.