În Azerbaidjan au izbucnit manifestări de protest după ce autoritățile au emis un amendament care interzice purtarea hijabului în școli. Decizia vizează atât elevii, cât și studentele sau învățătoarele și profesoarele, care nu mai au voie să poarte această ținută vestimentară în cadrul instituțiilor de învățământ. Această măsură a generat o reacție imediată din partea comunității școlare, ducând la confruntări cu forțele de ordine și la arestarea a 37 de persoane.
Guvernul de la Baku a introdus această schimbare legislativă luna trecută, argumentând că purtarea ținutelor islamice în școli încalcă principiul secularismului statului. În locul hijabului, elevele sunt acum obligate să poarte o uniformă specifică, impusă de conducerile școlilor, pentru a reflecta caracterul laic al educației. Conform regulilor noi, purtarea hainelor care reflectă istoria, cultura și valorile naționale ale poporului azer este permisă doar în timpul anumitor festivități, cu aprobarea Consiliului Pedagogic.
Manifestanții au strigat sloganuri precum „Libertate hijabului”, iar pe rețelele de socializare au apărut numeroase filmări cu profesoare și eleve care oferă cursuri în afara școlilor, purtând hijabul. În semn de solidaritate cu cele care poartă această vestimentație, s-au alăturat și studenții sau elevii care nu utilizează hijabul. Zahra Hasanova, o învățătoare, a declarat că se simte rănită de decizie, subliniind că alegerea de a purta sau nu hijabul este o chestiune de libertate personală.
Conflictul a ajuns și în mediul carceral, unde jurnalistul Polad Aslanov a decis să intre în grevă de foame ca formă de protest. Deși este închis și a fost condamnat la 113 ani de închisoare în 2020 pentru înaltă trădare, acesta a transmis prin intermediul soției sale că luptă împotriva încălcării drepturilor constituționale. Pe campusuri, tensiunile au fost vizibile, o elevă revoltată afirmând că nu îi este permisă intrarea la ore din cauza vestimentației sale religioase.
Situația este tensionată într-o țară în care 96% din populație se declară de religie islamică, ceea ce face ca impunerea secularismului în școli să fie un subiect extrem de sensibil. Tensiunile sociale pot fi amplificate de contextul regional, însă, în acest caz, conflictul se concentrează pe dreptul la identitate religioasă în cadrul sistemului de educație publică și pe modul în care statul gestionează diversitatea culturală în spațiile oficiale.
Azerbaidjan este o țară unde religia joacă un rol central în viața cotidiană a majorității cetățenilor, având o populație masiv islamică. Deși statul promovează un model de secularism, interdicțiile vestimentare în mediul academic provoacă frecvent dezbateri aprinse între autoritățile centrale și tradițiile locale, evidențiind dificultatea de a echilibra legile laice cu practicile religioase ale cetățenilor.