Sute de mii de persoane au participat duminică la un protest de amploare organizat în capitala Cehiei, la Praga, pentru a exprima opoziția față de reforma mass-media promovată de guvernul condus de premierul Andrej Babis. Manifestanții au venit să protesteze împotriva eliminării taxelor de difuzare pentru radioul și televiziunea publică, avertizând că noul mecanism de finanțare ar putea facilita controlul politic asupra acestor instituții media.
Manifestația a fost organizată de mișcarea „Un Milion de Momente pentru Democrație” și s-a desfășurat pe Câmpia Letna, o zonă vastă și deschisă din Praga. Organizatorii au estimat că la acest eveniment au participat între 200.000 și 250.000 de persoane, conform datelor furnizate de agenția dpa. Pe măsură ce numărul celor prezenți a crescut, transportul public din oraș a fost puternic aglomerat, iar liniile de metrou au fost aproape blocate de mulțime.
Participanții au folosit diverse mesaje pe pancarte, precum „Jos mâinile de pe media” sau „Libertatea nu este un lucru garantat”, pentru a sublinia importanța independenței. Un alt mesaj de protest făcea o referire directă la premierul Andrej Babis, afirmând că, dacă acesta dorește o televiziune de stat, atunci ar trebui să se îndrepte spre est. Mikulas Minar, principalul organizator al manifestației, i-a transmis mulțimii că viitorul țării depinde de oamenii prezenți.
Guvernul, instalat în decembrie, propune înlocuirea taxelor de difuzare cu o finanțare directă provenită din bugetul de stat, un proiect de lege care a trecut deja de prima lectură în Camera Deputaților. Planul autorităților include și reduceri ale finanțării cu peste 15%. Criticii susțin că această schimbare ar putea face radiodifuziunea publică mult mai vulnerabilă la influența politică, guvernul putând interveni în stabilirea programelor sau în deciziile privind angajările.
În timp ce manifestanții cer protecția independenței, ministrul ceh de Externe, Petr Macinka, a reacționat critic, acuzând organizatorii că au transformat aceste proteste într-un model de afaceri. Disputa reflectă o tensiune profundă în societatea cehă, unde o parte semnificativă a cetățenilor se teme că instituțiile publice de radio și televiziune vor deveni dependente de deciziile politice ale guvernului de la putere.
Această dispută privind autonomia mass-media se înscrie într-un context de tensiuni politice privind controlul instituțiilor de stat. În Republica Cehă, independența radiodifuziunii publice este un subiect sensibil, deoarece orice modificare a modului în care sunt alocate resursele financiare poate influența direct capacitatea instituțiilor de a funcționa fără interferențe externe sau politice.