Joi, în orașul Lisabona, a fost demarat un proiect experimental prin care au fost eliberați 30.000 de țânțari. Deși numărul este considerabil, acești țânțari nu reprezintă un pericol imediat pentru cetățeni, deoarece sunt exemplare masculine care nu înțeapă oamenii. Această acțiune este menită să combată prezența speciei Aedes albopictus, cunoscută sub numele de țânțarul tigru asiatic, într-o zonă unde aceasta poate afecta sănătatea publică.
Obiectivul principal al acestui experiment este reducerea populației de țânțari tigru asiatici prin limitarea capacității lor de reproducere. Această specie este monitorizată cu atenție deoarece poate transmite boli periculoase, precum febra dengue, Zika sau febra galbenă. Riscul de infecție apare atunci când un țânțar înțeapă o persoană deja infectată și transmite ulterior agentul patogen către un alt individ.
Metoda utilizată presupune eliberarea de masculi sterili care vor intra în competiție directă cu țânțarii sălbatici deja existenți în zonă. Afonso Moreira, medic de sănătate publică la Unitatea de Sănătate Publică „Francisco George” din cadrul Unității Locale de Sănătate „Santa Maria”, a explicat că tehnica de sterilizare este una verificată și sigură. Împerecherea dintre femelele sălbătice și acești masculi sterili nu va produce nicio descendență.
În această etapă a cercetării, specialiștii urmăresc în principal modul în care insectele eliberate se comportă în mediul natural. Cercetătorii vor evalua capacitatea acestor exemplare de a supraviețui și modul în care reușesc să se disperseze în zona de intervenție stabilită. Dacă rezultatele vor fi pozitive, în luna mai se va lansa un studiu comparativ între zonele afectate de eliberare și cele în care populația de țânțari este menținută sub control.
Proiectul de la Lisabona nu este un eveniment izolat, deoarece în total 60.000 de țânțari au fost deja eliberați pe teritoriul Portugaliei. Această eliberare de 30.000 de insecte va fi ultima de acest tip din cadrul programului actual. Afonso Moreira a subliniat că, deși această metodă este importantă, este esențial să se continue eliminarea locurilor specifice unde această specie de țânțari reușește să se reproducă.
Controlul insectelor vectori, precum țânțarul tigru asiatic, reprezintă o provocare constantă pentru sistemele de sănătate publică la nivel global. Aceste insecte pot schimba rapid dinamica epidemiologică a unor regiuni, transformând zone urbane în focare de boli tropicale. Utilizarea tehnologiilor de control biologic, precum sterilizarea insectelor, este o strategie modernă pentru a gestiona riscurile fără a recurge exclusiv la substanțe chimice.