Un nou studiu de specialitate sugerează că trăsăturile de personalitate specifice liderilor corporatiști toxici din prezent se regăseau deja în rândul primilor capitaliști de acum 400 de ani. Cercetarea, publicată în Asian Journal of Business Ethics, l-a identificat pe Jeronimus Cornelisz, un manager de vânzări al Dutch East India Company, drept primul psihopat corporatist documentat istoric. Analiza a fost realizată de Dr. Clive Boddy de la Anglia Ruskin University (ARU).
Cercetarea a demonstrat că Jeronimus Cornelisz prezenta toate cele zece caracteristici asociate cu psihopații corporatiști moderni. Acestea includ utilizarea farmecului pentru a câștiga încrederea, cooptarea unor susținători loiali și îndepărtarea rivalilor potențiali. De asemenea, acesta a creat un climat al fricii, a evitat asumarea responsabilității în situații dificile și a manifestat o nevoie obsesivă de putere, bani și control, depășind orice altă considerație etică sau umană.
Evenimentul central al studiului este analiza epavei Batavia, nava care a eșuat în anul 1629 pe coasta Australiei de Vest. După naufragiu, cei 200 de supraviețuitori au fost împrăștiați pe un grup de insule pustii. În timp ce ofițerii de rang superior au plecat spre Jakarta pentru a căuta ajutor, Cornelisz a preluat controlul asupra grupului de naufragiați. Sub comanda sa, 100 de persoane, inclusiv bărbați, femei și copii, au fost asasinate, iar unele femei au fost victime ale violențelor.
Cornelisz a justificat aceste crime atroce ca fiind necesare pentru a economisi hrană și apă pentru supraviețuitori. Totuși, studiul subliniază că el a eliminat și persoanele pe care le considera o amenințare la adresa suveranității sale. Pentru a-și consolida autoritatea, acesta a înlocuit membrii consiliului cu susținători loiali, cerându-le chiar jurăminte de loialitate și izolând orice formă de opoziție care putea apărea în cadrul grupului de naufragiați.
Contrastul este oferit de un alt lider, Wiebbe Hayes, care a condus un alt grup de supraviețuitori pe o altă insulă pustie. Spre deosebire de Cornelisz, Hayes a încurajat cooperarea și a reușit să găsească resurse esențiale, precum izvoare de apă proaspătă, pește, ouă de păsări și foci. Această diferență de abordare a transformat situația într-un experiment natural de leadership, unde un grup a prosperat prin organizare, în timp ce celălalt a degenerat în crime și abuzuri.
Dutch East India Company a reprezentat prima multinațională din lume și a fost responsabilă pentru înființarea primei burse de schimb în Amsterdam, în anul 1602. Acest context istoric subliniază modul în care structurile de putere economice timpurii au permis apariția unor lideri motivați exclusiv de avere și realizare personală. Studiul actual avertizează că astfel de profiluri de leadership psihopat rămân o provocare majoră pentru organizațiile moderne, afectând direct stabilitatea și etica mediilor de lucru.