Primarul orașului Tirana, Erion Veliaj, a provocat reacții după ce a utilizat un avatar generat prin inteligență artificială pentru a comunica cu cetățenii. În videoclipul publicat pe contul său oficial de Instagram, o copie virtuală a politicianului promite oferirea de mese gratuite în școli pentru toți copiii capitalei albaneze. Această mișcare a devenit subiect de discuții, deoarece Erion Veliaj se află în prezent încarcerat, neputând face astfel de anunțuri în mod direct.
Avatarul, care apare îmbrăcat într-un costum albastru în fața steagurilor Albaniei și ale municipalității, vorbește despre realizările din timpul mandatului său. Copia virtuală a politicianului de 46 de ani a subliniat importanța unor angajamente luate anterior, menționând în mod specific masa gratuită pentru elevi. În cadrul înregistrării, avatarul a declarat că va respecta această promisiune chiar și din celula în care este ținut, oferind o imagine de continuitate a guvernării.
În prezent, Erion Veliaj este detenut în orașul de coastă Durrës, unde se află de la începutul anului 2025. Încarcerarea sa este legată de investigații privind acuzații de corupție și diverse infracțiuni financiare, deși politicianul susține că nu a comis nicio ilegalitate. În videoclipul digital, avatarul a descris situația sa actuală drept una de „ostatic”, afirmând că, din cauza detenției de 20 de luni, nu poate saluta publicul decât prin intermediul tehnologiei de inteligență artificială.
Situația politică din Tirana a fost marcată de incertitudine după arestarea sa, când au fost programate alegeri anticipate în noiembrie anul trecut. Totuși, acest scrutin a fost anulat în ultimul moment prin decizia Curții Constituționale, care a stabilit că Erion Veliaj nu poate fi înlăturat din funcție în afara procedurilor democratice obișnuite. Deși a delegat atribuțiile către mai mulți viceprimari pe durata perioadei de detenție, acesta rămâne primarul oficial al orașului până în prima jumătate a anului 2027.
Utilizarea tehnologiei avansate în administrația publică din Albania nu este un fenomen izolat, fiind observată și în alte niveluri ale guvernării. În toamna anului 2025, premierul Edi Rama a prezentat Diella, care este primul ministru virtual din lume bazat pe inteligență artificială. Această entitate digitală a fost inclusă oficial în cabinetul guvernamental cu misiunea specifică de a combate corupția în cadrul proceselor de licitație și de achiziții publice.
Aceste utilizări ale inteligenței artificiale în politică reflectă o schimbare în modul de comunicare al oficialilor, însă ridică întrebări despre transparență. În timp ce unii văd în avataruri o metodă de a menține legătura cu electoratul, alții analizează impactul acestor tehnologii asupra proceselor democratice și a responsabilității politice în fața cetățenilor.