Primarul Salonicului, Stelios Angeloudis, dorește să schimbe modul în care turiștii români interacționează cu orașul, transformându-l dintr-un simplu punct de tranzit într-o destinație de vacanță propriu-zisă. Obiectivul este ca vizitatorii din România să decidă să petreacă două sau trei zile în Salonic înainte de a continua călătoria spre Halkidiki sau Muntele Athos. Strategia vizează utilizarea poziției centrale a orașului pentru a atrage mai mulți turiști români.
România reprezintă deja a șasea piață turistică pentru oraș, având aproximativ 93.000 de vizitatori români care au ajuns în Salonic în anul 2025. Stelios Angeloudis a prezentat aceste date la București, în cadrul lansării inițiativei „Destination Thessaloniki”. Prin acest proiect, municipalitatea încearcă să promoveze orașul nu doar ca loc de vacanță, ci și ca un centru important pentru afaceri, investiții, inovare și evenimente internaționale.
Primarul a observat personal prezența masivă a mașinilor cu numere de România în zona Halkidiki, unde el deține o proprietate. El subliniază că Salonicul este situat strategic, fiind la doar 30-40 de minute de Halkidiki și la aproximativ o oră și jumătate de Muntele Athos. Această proximitate poate facilita o oprire mai lungă pentru familii, în special în cazul pelerinilor care merg la Athos.
În ceea ce privește ofertele culturale, Stelios Angeloudis recomandă vizitarea monumentelor, muzeelor și a orașului vechi Ano Poli într-o singură zi. El menționează moștenirea romană, bizantină, otomană și evreiască, precum și site-urile UNESCO din zonă. Pentru viața de noapte, primarul sugerează ca turiștii să nu doarmă imediat, evidențiind importanța evenimentelor precum Festivalul Internațional de Film de la Salonic sau festivalul cultural Dimitria.
Infrastructura modernă este un alt punct de sprijin, primarul indicând noul metrou ca fiind unul dintre cele mai moderne din lume datorită tehnologiei utilizate. Proiectul transportului public oferă o experiență unică, deoarece stațiile integrează vestigiile arheologice descoperite în timpul lucrărilor pe vechea Via Egnatia. Această combinație între transport și istorie reprezintă o oportunitate majoră de atracție pentru vizitatorii străini.
Proiectul de infrastructură Via Carpatia este văzut ca un factor esențial pentru consolidarea legăturilor dintre România și nordul Greciei. Acest coridor rutier de aproximativ 3.000 de kilometri va conecta state din Europa Centrală și de Est direct cu Salonicul. O astfel de conexiune ar facilita deplasările românilor care călătoresc deja masiv cu mașina spre nordul Greciei, întărind legăturile economice și turistice.