Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a anunțat o restructurare majoră a conducerii militare americane, susținând că numărul total al posturilor ocupate de generali și amirali a fost redus cu 20%. Anunțul a fost făcut în cadrul unui discurs susținut în fața militarilor reuniți la baza Quantico, din Virginia. Pete Hegseth și-a apărat în cadrul acestui eveniment politica de înlocuire și de reducere a numărului de ofițeri de vârf din cadrul forțelor armate ale Statelor Unite.
În cadrul declarației sale, Pete Hegseth a precizat că această măsură este rezultatul unei ordonanțe directe prin care a reușit să reducă numărul total de posturi cu încă 10%, ajungând astfel la o reducere totală de 20%. Această etapă de restructurare urmează o primă fază anunțată în mai 2025, care prevedea eliminarea a 10% dintre posturile de generali și amirali. În paralel, Pentagonul stabilise deja o reducere de 20% pentru ofițerii cu patru stele care se aflau în funcție.
În ciuda afirmațiilor secretarului, datele oficiale ale Pentagonului par să contrazică această versiune, indicând o tendință opusă. La sfârșitul lunii mai 2025, armata americană înregistra 831 de generali și amirali, însă la data de 31 iulie 2026, acest număr a crescut la 851 de ofițeri. Diferența de interpretare ar putea proveni din faptul că Pete Hegseth se referă la numărul de posturi disponibile, în timp ce statisticile oficiale monitorizează numărul efectiv de generali și amirali aflați în funcție.
Restructurarea a început după revenirea lui Donald Trump la Casa Albă, în 2025, vizând numeroși ofițeri de la vârful structurilor militare. Printre schimbările semănate se numără înlăturarea generalului Charles „CQ” Brown de la conducerea Statului Major Interarme și înlocuirea acestuia cu Dan Caine. Ulterior, modificările au afectat conducerea Marinei, Pazei de Coastă, Agenției Naționale de Securitate (NSA) și Forțelor Aeriene, inclusiv înlăturarea generalului Randy George în aprilie 2026.
Pete Hegseth a respins acuțiunile presei care descriu aceste schimbări drept o epurare, susținând că este vorba despre responsabilitate și necesitate. El urmărește implementarea unei culturi a „războinicului” și respinge politicile de diversitate, afirmând că armata nu mai este un departament „woke”. Secretarul a criticat anterior și prezența militarilor supraponderali, menționând că vrea doar războinici pregătiți și devotați, eliminând ceea ce el numește elemente de slăbiciune în cadrul instituției.
Această politică de schimbare radicală a conducerii militare a generat reacții critice din partea democraților, care avertizează asupra riscului de politizare a armatei. Jack Reed, membru al Comisiei pentru forțele armate a Senatului SUA, a acuzat secretarul Hegseth de decizii iresponsabile și partizane. Conform lui Jack Reed, procesul de demitere a zeci de ofițeri superiori de succes, fără explicații publice, afectează stabilitatea instituției militare americane.