Papa Leon al XIV-lea a anunțat duminică, 11 octombrie 2026, în Piața Sfântul Petru, că va fi supus unei intervenții chirurgicale în zilele următoare. Decizia a fost luată după ce, în urma unor controale medicale recente, a fost descoperit un nodul la unul dintre plămâni. Anunțul a fost făcut direct în cadrul alocuțiunii săptămânale de la fereastra Palatului Apostolic, în fața mii de pelerini care se aflau în Vatican.
Suveranul Pontif, în vârstă de 71 de ani, a precizat că afecțiunea a fost depistată într-un stadiu foarte incipient și că nodul este foarte localizat. Biroul de presă de la Vatican a confirmat ulterior că operația va avea loc în perioada următoare. Reprezentanții Sfântului Scaun au estimat că perioada necesară pentru recuperarea postoperatorie a liderului Bisericii Catolice va fi de aproximativ o săptămână.
Intervenția medicală va fi efectuată la spitalul Gemelli din Roma, o clinică universitară renumită care a tratat frecvent suveranii pontifi, începând cu Papa Ioan Paul al II-lea. Echipa medicală de la Gemelli este pregătită pentru internarea Papei și va monitoriza îndeaproape starea acestuia după procedură. Momentan, Vaticanul nu a oferit detalii despre modul în care această perioadă de recuperare va influența agenda călătoriilor internaționale.
În prezent, nu există confirmări oficiale dacă programul de deplasări externe va suferi modificări sau amânări. Conform calendarului stabilit anterior, următoarea vizită apostolică a Papei Leon al XIV-lea este programată în America de Sud, între 6 și 17 noiembrie. Aceasta include vizite de stat și pastorale în Uruguay, Argentina și Peru, însă un comunicat oficial va fi emis abia după finalizarea intervenției chirurgicale.
Premierul italian Giorgia Meloni a reacționat imediat la vestea despre sănătatea Papei, subliniind că atitudinea sa senină transmite încredere. Șefa guvernului de la Roma a transmis sprijinul întregului executiv italian și a declarat că calmul manifestat în timpul rugăciunii Angelus îi liniștește pe oameni. Această intervenție medicală de urgență vine într-un moment de intensă activitate diplomatică pentru liderul de la Vatican.
Papa Leon al XIV-lea, originar din Chicago, a fost ales conducătorul Bisericii Catolice la 8 mai 2025, după moartea lui Papa Francisc. El este primul suveran pontif din Statele Unite ale Americii și conduce comunitatea de 1,4 miliarde de catolici din întreaga lume. Mandatul său a fost marcat de poziții ferme pe scena internațională, abordând subiecte precum conflictele armate și dezvoltarea inteligenței artificiale.