Papa Leon al XIV-lea a pornit vineri într-o călătorie de 12 zile prin America de Sud, un turneu ambițios care va parcurge aproximativ 31.000 de kilometri. Primul papă născut în SUA vizitează Uruguay, Argentina și Peru până pe 17 noiembrie, urmând să treacă prin 10 orașe diferite. Se estimează că acest eveniment religios va atrage mulțimi de milioane de oameni pe tot parcursul itinerariului său intens prin regiune.
În vârstă de 71 de ani, Leon al XIV-lea a plecat din Roma vineri dimineața pentru a începe vizita în Uruguay, unde este așteptat la ora 16:30. După ce va vizita trei orașe în Uruguay, papa va rămâne trei zile în Argentina și șase zile în Peru. În cadrul acestui turneu, liderul catolic va susține un total de 36 de discursuri, abordând subiecte precum distrugerea mediului, traficul de arme și instabilitatea politică regională.
Deși a suferit luna trecută o operație pentru cancer pulmonar, Vaticanul a declarat că papa s-a vindecat complet și nu se iau măsuri speciale de precauție. Leon al XIV-lea a fost tratat în octombrie pentru adenocarcinom pulmonar, o formă de boală care a fost localizată de medici. Deși nu sunt necesare tratamente suplimentare, experții sugerează că ar putea avea nevoie de pauze de odihnă sau oxigen suplimentar în timpul vizitelor la altitudine mare în Anzii peruvieni.
Programul vizitei include întâlniri cu guvernele naționale și evenimente sociale complexe, precum vizitarea unei închisori în Argentina. Duminică, papa va ține un discurs în fața președintelui argentinian Javier Milei, un lider care l-a criticat pe Leon la începutul acestui an. De asemenea, în timpul deplasării, Leon al XIV-lea va avea întâlniri cu supraviețuitori ai abuzurilor sexuale comise de clerul catolic, conform informațiilor furnizate de Vatican.
Pentru Leon al XIV-lea, această călătorie reprezintă o întoarcere acasă, având în vedere că s-a născut în Chicago, dar a devenit cetățean peruvian după zeci de ani petrecuți ca misionar în Peru. Matteo Bruni, purtătorul de cuvânt al Vaticanului, a menționat că papa dorește să consolideze credința și să reaprindă flacăra carității. Vizita este considerată una dintre cele mai solicitante călătorii efectuate de un lider catolic în ultimele decenii.
America Latină rămâne o regiune cu o tradiție catolică vastă, deși Biserica se confruntă cu pierderea de teritoriu în fața denominațiilor evanghelice. Liderii locali speră că această vizită va ajuta la refacerea prestigiului instituției după scandalurile de abuzuri. Această deplasare este semnificativă și din punct de vedere istoric, deoarece nicio vizită papală în Argentina sau Uruguay nu a mai avut loc de la sfârșitul anilor 1980.