Un avion de tip Airbus A320, operat de compania Batik Air, a deviat de la traseul stabilit în timpul unui zbor deasupra insulelor indoneziene. Incidentul s-a produs după ce ambii piloți ai aeronavei au adormit simultan, lăsând avionul fără supraveghere activă timp de 28 de minute. La bordul zborului care se desfășura de la Kendari către Jakarta se aflau 153 de pasageri și șase membri ai echipajului.
În momentul în care ambii piloți au intrat în somn, aeronava se afla la o altitudine de croazieră de aproximativ 36.000 de picioare, ceea ce înseamnă aproape 11.000 de metri. Deși pilotul automat era activat și a menținut stabilitatea zborului, acesta nu a respectat integral ruta atribuită. În consecință, avionul s-a îndepărtat treptat de traiectoria planificată, în timp ce controlorii de trafic aerian au încercat repetat să contacteze echipajul fără succes.
Investigația condusă de Comitetul indonezian pentru siguranța transporturilor a indicat faptul că copilotul suferă de o lipsă severă de somn. Deși acesta avea la dispoziție 53 de ore libere înainte de zbor, o mare parte din acest interval a fost consumată de mutarea locuinței și de îngrijirea gemenilor nou-născuți. Deși copilotul era sănătos din punct de vedere medical, oboseala extremă a dus la pierderea stării de alertă necesare.
Raportul de anchetă a scos la iveală și deficiențe în procedurile interne ale companiei aeriene Batik Air. Personalul era instruit să efectueze verificări în cockpit la fiecare 30 de minute, însă regulamentele nu specifica clar cine deține responsabilitatea pentru aceste monitorizări. Această lipsă de claritate a permis ca un pilot epuizat să rămână singur la comenzi, fără un sistem de supraveghere eficient care să prevină adormirea.
Echipajul a reușit să recupereze situația după ce copilotul s-a trezit și a răspuns la apelurile radio ale controlorilor. După corectarea traiectoriei, avionul a continuat zborul până la aterizare fără ca vreun pasager sau membru al echipajului să fie rănit. Incidentul a evidențiat faptul că pilotul automat poate menține stabilitatea, dar nu poate înlocui capacitatea umană de a comunica cu solul și de a gestiona situațiile de urgență.
Gestionarea oboselii rămâne o provocare majoră în aviație, deoarece testele medicale de rutină evaluează starea fizică, precum tensiunea sau pulsul, dar nu pot măsura calitatea somnului. Un pilot poate trece toate controalele oficiale și să fie apt din punct de vedere medical, însă să fie incapabil de a reacționa din cauza unui somn insuficient. Autoritățile recomandă acum reguli mai stricte pentru perioadele de odihnă și pentru orele de dimineață.