Autoritățile din Pakistan au mobilizat 22.000 de agenți de securitate pentru a bloca accesul în Islamabad, în contextul pregătirilor pentru un miting de susținere organizat în favoarea fostului premier Imran Khan. Măsurile de securitate au inclus blocarea principalelor autostrăzi, a punctelor de intrare și a intersecțiilor importante, fapt ce a dus la întreruperea completă a legăturilor de transport. Traficul în zona capitală a ajuns într-un punct mort, pe măsură ce forțele de ordine au încercat să prevină adunarea susținătorilor.
Restricțiile de mișcare au vizat și provincia vecină, Khyber Pakhtunkhwa, unde partidul lui Khan deține puterea, intrarea și ieșirea din această regiune fiind interzise. Această escaladare a beenilor a urmat reținerilor surorilor fostului premier, Aleema Khan, Uzma Khan și Noreen Niazi, care au fost puse sub arest preventiv pentru 30 de zile. Conform unui ordin consultat de jurnaliști, cele trei femei sunt acuzate de mobilizarea susținătorilor prin intermediul rețelelor sociale și de incitarea împotriva instituțiilor statului.
Pe lângă membrii familiei lui Khan, procesul de arestări a vizat și zeci de parlamentari, lideri regionali și activiști ai opoziției afiliați partidului Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Sheikh Waqas Akram, purtătorul de cuvânt al formației, a confirmat că aproximativ 1.500 de activiști ai partidului PTI au fost reținuți în diverse districte din provincia Punjab și în capitala Islamabad. Aceste acțiuni de forță au fost menite să prevină marșul către capitală, prima acțiune de stradă de amploare a partidului din ultimele luni.
Reprezentanții organizațiilor internaționale de apărare a drepturilor omului au criticat dur aceste măsuri, avertizând asupra restricțiilor asupra libertăților fundamentale. Babu Ram Pant, reprezentant al Amnesty International, a declarat că vizarea familiei lui Imran Khan și a activiștilor PTI constituie o încălcare flagrantă a drepturilor la libertate, exprimare și asociere. Aceste acțiuni sunt văzute ca o dovadă a gravității restricțiilor actuale din Pakistan, în contextul impasului politic prin care trece țara.
Imran Khan, în vârstă de 73 de ani, se află în detenție din august 2023, fiind acuzat de corupție, trădare și incitare la violență. El și echipa sa de avocați resping toate acuzațiile, susținând că sunt motive politice create pentru a-i neutraliza popularitatea. Khan a fost demis în aprilie 2022 în urma unui vot de neîncredere, după ce a intrat în conflict cu instituția militară, inclusiv cu șeful armatei, generalul Asim Munir, pe teme de politică externă și numiri cheie.
Situația politică din Pakistan este marcată de o tensiune constantă între puterea civilă și cea militară, după ce Imran Khan a fost susținut inițial de armată în ascensiunea sa la putere. Conflictul său cu conducerea militară a dus la demiterea sa și la o serie de procese care au transformat figura sa într-un simbol al opoziției. În prezent, tensiunile dintre partidul PTI și guvern sunt exacerbate de arestările în masă și de restricțiile impuse asupra libertății de întrunire pașnică.