O porțiune de aproape un kilometru din Oxford Street, considerată cea mai aglomerată arteră comercială din Marea Britanie, a fost închisă definitiv traficului rutier luni. Această decizie face parte dintr-un proiect amplu de revitalizare a zonei și de creare a unui nou spațiu public dedicat exclusiv pietonilor. Măsura vizează transformarea zonei pentru a o face mai atractivă pentru vizitatori și investitori, conform informațiilor furnizate de Reuters.
Sectorul afectat de noua regulă cuprinde segmentul situat între magazinele Selfridges și IKEA. Biroul primarului Londrei, Sadiq Khan, a anunțat că accesul este acum interzis pentru autobuze, autoturisme, taxiuri, biciclete, trotinete și orice alte vehicule de transport persoane acționate prin pedale. Această schimbare reprezintă prima etapă a unui plan de transformare urbană care este pregătit de peste două decenii de către autoritățile britanice.
Obiectivul final al acestui proiect este ca Oxford Street să revină printre cele mai importante destinații comerciale internaționale, situându-se la același nivel cu locuri precum Times Square din New York, Champs-Élysées din Paris sau La Rambla din Barcelona. Sadiq Khan a declarat că, după numeroase încercări eșuate, colaborarea cu un guvern care împărtășește aceleași ambiții permite deschiderea unei noi ere pentru această stradă, stimulând totodată creșterea economică.
Zona a trecut prin perioade dificile după pandemia de COVID-19, marcate de închiderea unor magazine mari, precum House of Fraser sau Topshop. De asemenea, proliferarea magazinelor de dulciuri americane a fost considerată de autorități și comercianți un factor care a afectat atractivitatea zonei. Deși Oxford Street atrage zilnic aproximativ 500.000 de vizitatori, numeroase spații comerciale au rămas neocupate, iar investițiile în infrastructură au fost insuficiente până în acest moment.
Proiectul de transformare va continua în anul 2027, când autoritățile intenționează să planteze peste 50 de copaci și să instaleze 100 de bănci. Planul include și amenajarea a două piețe publice, crearea unor zone de odihnă, instalarea unor sisteme îmbunătățite de iluminat și a unor indicatoare de orientare. Pentru a proteja activitatea comercială, lucrările de construcție vor fi limitate în perioada premergătoare sărbătorilor de Crăciun.
Această inițiativă de modernizare a infrastructurii urbane se aliniază cu tendințele de reconfigurare a marilor metropole europene, care caută să reducă poluarea și să prioritizeze mobilitatea blândă. Transformarea Oxford Street, o arteră vitală pentru comerțul britanic, este văzută ca un motor pentru crearea de locuri de muncă și pentru revitalizarea centrului capitalei, oferind un spațiu mai verde și mai funcțional pentru cetățeni și turiști.