Sportiva Breed, în vârstă de 33 de ani și originară din zona Golfului San Francisco, a finalizat o expediție de înot de o dificultate extremă de-a lungul coastei Californiei. În cadrul proiectului „Swim California”, ea a parcurs o distanță totală de 1.448 km, folosind stilul crawl într-un ritm constant de până la cinci ore pe zi. Această provocare de anduranță a durat 111 zile, în timpul cărora sportiva a trebuit să gestioneze pericole constante precum furtuni, curenți oceanici și prezența rechinilor.
Expediția a început pe 1 iulie, în apele Pacificului, la granița dintre California și Oregon, și s-a încheiat luni, la linia de sosire situată la granița maritimă dintre SUA și Mexic. Pe parcursul întregii traversări, Breed a navigat la o distanță de între 3 și 5 mile de țărm, parcurgând în medie aproximativ 10,3 mile în fiecare zi. Deși a fost în apă aproape continuu, ea a petrecut 18 zile de pauză, necesare pentru odihnă sau din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile.
Pentru siguranța sportivei, echipa a utilizat o barcă cu motor și veliarul „Catalyst”, care a permis observatorilor să supravegheze coordonatele și să filmeze progresul. În momentele în care au fost zârziți rechii, echipa de sprijin a scos-o imediat pe Breed din apă. Una dintre cele mai mari dificultăți a fost reprezentată de curenții puternici care se îndreptau spre nord, intensificați de condițiile de „super El Niño” din Pacificul de Est, ceea ce a necesitat schimbarea strategiei de deplasare.
Pentru a susține efortul fizic colosal, Breed a consumat peste 6.000 de calorii pe zi, o cantitate mult superioară nevoilor normale de menținere a formei. În partea finală a călătoriei, ea a recurut la administrarea de antibiotice profilactice pentru a evita infecțiile provocate de apele uzate și neepurate din zona de la granița dintre California și Mexic. În ciuda riscurilor, sportiva a reușit să rămână sănătoasă, evitând înțepăturile de meduză sau alte leziuni fizice.
Obiectivul principal al acestei expediții record a fost sensibilizarea publicului cu privire la fragilitatea ecosistemului oceanic și la importanța conservării mediului marin. Breed, care deține deja nouă recorduri în ape libere și cel mai rapid timp de traversare a lacului Tahoe, a dorit să folosească pasiunea sa pentru mare pentru a evidenția problemele de mediu. Această realizare adaugă un nou capitol în cariera sa de înot de anduranță extremă, subliniind reziliența umană în fața forțelor naturii.
În domeniul sportului de anduranță, astfel de probe de înot în ape libere testează limitele fiziologice ale atletului prin expunerea prelungită la variații de temperatură și riscuri biologice. Recordurile de timp și distanță în ape deschise sunt adesea utilizate ca platforme de comunicare pentru cauze ecologice, transformând performanța sportivă într-un instrument de advocacy pentru protecția oceanelor și a biodiversității marine.