Arcul marin Hōlei, o formațiune naturală spectaculoasă care a reprezentat un reper important pe litoralul accidentat din Hawaii, s-a prăbușit în Oceanul Pacific. Evenimentul a fost confirmat de serviciul local de parcuri, după ce structura a dispărut complet în perioada în care zona a fost închisă pentru vizitatori. Această structură colosală a marcat peisajul de sud al Insulei Mari timp de mai bine de 500 de ani.
Arcul marin Hōlei se ridica la o înălțime de aproximativ 27 de metri în cadrul Parcului Național Volcanoes din Hawaii. Această locație este situată pe coasta de sud a Insulei Mari, care este cea mai mare și cea mai tânără insulă din întregul arhipelag Hawaii. Formarea sa a avut loc în urmă cu aproximativ 550 de ani, când un flux de lavă vechi a lovit marginile stâncilor, sculptând bolta arcului.
Momentul exact al prăbușirii nu a putut fi stabilit cu precizie, însă echipa Parcului Național Volcanoes a oferit detalii despre starea arcului în ultimele zile. Miercuri, 23 septembrie, arcul era încă în picioare, însă parcul a fost închis temporar în acea perioadă din cauza furtunii tropicale Nolo. Când parcul s-a redeschis luni, 28 septembrie, structura naturală nu mai era prezentă pe coastă.
Serviciul Parcurilor Naționale din Statele Unite (NPS) a explicat că această transformare a zonei de coastă era de fapt previzibilă și așteptată de experți. Deși arcul era o minune a naturii care atrăgea mulți turiști, acesta avea o durată de viață limitată. Instituția a precizat că alte formațiuni vor lua locul acestuia pe măsură ce faleza se va deplasa treptat spre interiorul insulei.
Prăbușirea a fost cauzată de procesul cunoscut sub numele de eroziune diferențială, care a modelat peisajul de-a lungul secolelor. Acest fenomen apare atunci când roca mai moale este erodată mai rapid și mai intens decât roca mai dură și mai rezistentă. Personalul parcului a menționat că loviturile neîncetate ale valurilor oceanului asupra arcului vor duce inevitabil la prăbușirea sa în mare.
Fenomenele de eroziune marină sunt procese geologice constante care remodelarează liniile de coastă la nivel global. În zonele cu activitate vulcanică, precum Hawaii, interacțiunea dintre lavă și ocean creează structuri unice, dar extrem de vulnerabile la forțele naturii. Autoritățile din Parcul Național Volcanoes au recomandat vizitatorilor să păstreze întotdeauna o distanță sigură față de marginile instabile ale falezei.