Un cuplu a reușit să construiască o locuință neobișnuită în munții din Colorado, la o altitudine de peste 3.000 de metri. Zach Schechter și Elise Schiffman au utilizat materiale reciclate pentru a crea o casă de 65 de metri pătrați, capabilă să reziste la condiții climatice extreme. Locuința a fost ridicată pe un teren de aproximativ 12 hectare situat deasupra localității St. Elmo, începând construcția în vara anului 2020.
Structura casei respectă principiile conceptului de tip „Earthship”, un model de arhitectură dezvoltat în anii '70 de către Michael Reynolds. Această metodă de construcție presupune utilizarea materialelor recuperate și a sistemelor de energie solară pentru a reduce dependența de rețelele publice. În acest caz, proprietarii au folosit aproximativ 700 de pneuri vechi și mii de sticle de sticlă fixate în mortar pentru a crea un efect decorativ și pentru a permite luminii să pătrundă în interior.
Pentru a menține o temperatură stabilă, casa este parțial îngropată în teren și înconjurată de pământ, având acoperișul realizat din molid local. În regiune, cantitatea anuală de zăpadă variază între 2,4 și 3,7 metri, iar în timpul iernii, locuința poate fi aproape complet acoperită. Stratul de zăpadă de deasupra structurii contribuie la izolarea termică, ajutând la protecția locuinței împotriva frigului extrem.
Sistemul de încălzire și alimentare cu apă este complet autonom și bazat pe resurse naturale. O seră orientată spre sud captează căldura solară, iar împreună cu o sobă pe lemne, temperatura interioară poate ajunge la 27 de grade Celsius. Apa este colectată din ploaie și din topirea zăpezii în două rezervoare îngropate de 9.000 de litri, fiind filtrată și reutilizată pentru irigarea plantelor din seră.
Independența energetică este asigurată de șase panouri solare conectate la baterii, existând și un generator de rezervă pentru perioadele fără soare. Zach Schechter și Elise Schiffman au decis să extindă acest proiect după succesul primei locuințe. Aceștia au început deja construcția unei noi locuințe autonome, care va avea o suprafață mult mai mare, de aproximativ 195 de metri pătrați, menținând același principiu de sustenabilitate.
Construcțiile de tip „Earthship” reprezintă o soluție de arhitectură ecologică ce câștigă popularitate în zonele cu resurse limitate. Aceste locuințe sunt proiectate să funcționeze în armonie cu mediul înconjurător, utilizând tehnologii pasive pentru a minimiza amprenta de carbon. Prin integrarea materialelor de deșeu în structura de bază, aceste case demonstrează că sustenabilitatea poate fi combinată cu rezistența la condiții meteorologice dificile.