Nava MENTOR, care transportă aproximativ 11.000 de tone de ulei de floarea-soarelui, a fost preluată joi dimineață de remorcherul ATHLETIC. Această operațiune de salvare a avut loc după ce vasul a plutit în derivă în apropierea coastelor Bulgariei, în urma unor incidente tehnice și meteorologice grave. Nava, care nu avea echipaj la bord, a trecut prin mai multe etape critice de remorcare de la Constanța spre Turcia.
Incidentul a început inițial în apropierea litoralului românesc, după ce MENTOR a fost avariată în zona portului ucrainean Odesa, în urma unui atac cu dronă. Nava, aflată sub pavilionul Antigua și Barbuda, era în curs de transport de la Constanța către Turcia cu ajutorul remorcherelor AYAZ BEY și RAMAZAN BEY. Totuși, în noaptea de 3 spre 4 noiembrie, condițiile meteorologice nefavorabile au provocat ruperea repetată a cablurilor de remorcare.
În timpul acestui proces, remorcherul AYAZ BEY a întâmpinat probleme tehnice la sistemul de propulsie și a intrat în coliziune cu MENTOR. Autoritățile române au intervenit după ce a fost transmis un mesaj de urgență MAYDAY, mobilizând nave specializate și resurse de la Ministerul Afacerilor Interne. Deși s-a raportat inițial scufundarea remorcherului, acesta a fost stabilizat și ancorat în apropierea localității Mangalia, iar marinarii au fost în siguranță.
După ce a trecut prin apele românești, nava a continuat să se deplaseze spre sud, ajungând în apropierea litoralului bulgar. Situația a devenit critică în zona de sud-est de Varna, unde legătura de remorcare s-a rupt din nou, lăsând vasul să plutească fără lumini și fără echipaj. Remorcherul ATHLETIC, sub pavilion camerunez, a plecat din portul turcesc İğneada pentru a prelua nava și a relua deplasarea spre Turcia.
Operațiunea de salvare a fost marcată de o complexitate ridicată din cauza vremii și a riscurilor de mediu generate de încărcătura de ulei vegetal. Deși nu este un produs petrolier, o eventuală deversare de 11.000 de tone de ulei de floarea-soarelui ar putea afecta ecosistemele marine prin formarea unei pelicule la suprafață. Autoritățile bulgare au monitorizat constant deplasarea navei în coordonare cu serviciile de control al traficului maritim.
Acest incident subliniază vulnerabilitățile transportului comercial în vestul Mării Negre, unde riscurile generate de conflictul din Ucraina se extind asupra siguranței navigației. O navă avariată poate reprezenta un pericol pentru infrastructura portuară și pentru mediul marin chiar și la sute de kilometri de zona de conflict. Securitatea maritimă regională depinde acum de capacitatea de gestionare a acestor consecincințe ale atacurilor asupra vaselor comerciale.