Cercetătorii au prezentat o descoperire care ar putea descifra misterul manuscrisului Voynich, un set de pagini medievale pline de desene botanice, diagrame astronomice și imagini cu femei nude. Această operă, care conține un text indescifrabil, a fost considerată de-a lungul secolelor drept o limbă pierdută, o partitură muzicală sau chiar o farsă elaborată. Noua cercetare propune că problema principală a fost faptul că studiile au fost efectuate pe pagini citite într-o ordine incorectă.
Colin Layfield și Lisa Fagin Davis, într-un articol publicat în revista Digital Medievalist, susțin că foile manuscrisului ar fi putut fi inițial așezate ca un teanc de felicitări de Crăciun. Totuși, acestea au fost legate ulterior într-un aranjament imbricat, tipic pentru perioada de la mijlocul sau sfârșitul secolului al XV-lea. Această eroare de legare ar fi alterat complet structura logică a textului și a ilustrațiilor, făcând analiza imposibilă până în acest moment.
Analiza numerică efectuată de autorii studiului a comparat blocuri de text și a demonstrat că multe pagini atașate au un scor ridicat de coerență, chiar și în prezența paginilor intermediare. Colin Layfield, lector senior în sisteme informatice la Universitatea din Malta, a observat că și indiciile vizuale susțin această teorie. De exemplu, unele ilustrații cu țevi sau pâraie par să se scurgă în spațiul gol de la marginea interioară, dar nu se potrivesc cu imaginile de pe pagina opusă.
Lisa Fagin Davis, expertă în scrisul de mână medieval, susține că manuscrisul ar putea fi un obiect comun, un set de broșuri prin care informațiile erau transmise de la o generație la alta. Această idee contrazice ipoteza unui geniu singuratic care a creat opera. Analizele paleografice sugerează că manuscrisul a fost scris de până la cinci scribi diferiți, ceea ce indică un proces de lucru colectiv, similar cu modul în care erau create anumite manuscrise din Africa de Nord.
În ceea ce privește conținutul, desenele pot face referire la astrologie, plante medicinale sau la sistemul reproducător feminin. Lisa Fagin Davis a menționat că, odată analizate corect, aceste elemente pot indica faptul că este vorba despre o carte de cunoștințe populare ale femeilor. Deși textul, numit „Voynichese”, rămâne nedescifrat, analizele lingvistice recente indică faptul că acesta este scris într-o limbă naturală, nu într-un cod inventat.
Manuscrisul Voynich, care se află în prezent la Universitatea Yale, a fost datat prin analize chimice ale pergamentului între anii 1404 și 1438. Această descoperire a exclus posibilitatea ca opera să fi fost scrisă de figuri istorice precum Roger Bacon sau Leonardo da Vinci. De la achiziționarea sa de către Wilfrid Voynich în 1912, documentul a rămas una dintre cele mai mari enigme ale criptografiei mondiale.