Ronald Reagan, președintele american considerat decisiv pentru încheierea Războiului Rece, ar fi manifestat temeri legate de o eventuală invazie extraterestră asupra Pământului. Această preocupare l-ar fi determinat pe liderul american să îi propună omologului său sovietic, Mihail Gorbaciov, un plan secret pentru a respinge un atac din spațiul cosmic. Deși povestea nu este confirmată oficial, ea a alimentat numeroase teorii conspiraționiste și a servit drept inspirație pentru diverse scenarii cinematografice.
Episodul este legat de întâlnirea dintre cei doi lideri de la Geneva, în noiembrie 1985, în Elveția. În cadrul acestui summit americano-sovietic, primul după o pauză de șase ani, discuțiile au avut loc într-un context de tensiuni internaționale ridicate. Se spune că, în cadrul unei conversații private desfășurate la pavilionul de lângă piscină de pe domeniul Fleur d’Eau, în prezența interpreților, Reagan l-ar fi întrebat pe Gorbaciov despre posibilitatea unei cooperări între Statele Unite și Uniunea Sovietică în fața unei amenințări venite din spațiu.
Relatările ulterioare ale lui Mihail Gorbaciov au confirmat că acest subiect a fost abordat în timpul discuțiilor lor private. Totuși, nu există dovezi concrete că cei doi lideri ar fi încheiat un acord oficial sau au stabilit o strategie comună de apărare. Gorbaciov a menționat public că, la întrebarea lui Reagan, răspunsul său fusese: „Nu există nicio îndoială”. Această replică a fost interpretată de mulți ca o confirmare a unei înțelegeri pentru protejarea planetei, deși liderul sovietic părea surprins de întrebare.
Dincolo de speculații, contextul istoric sugerează că Reagan folosea acest scenariu pentru a ilustra importanța cooperării globale. În septembrie 1987, în fața Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite, președintele a declarat că diferențele globale ar putea dispărea rapid dacă omenirea s-ar confrunta cu o amenințare extraterestră. Prin această abordare, el încerca să sublinieze interesele comune ale națiunilor și să promoveze ideea că statele ar trebui să colaboreze chiar și în absența unui pericol iminent.
Interesul pentru aceste subiecte poate fi înțeles și prin prisma culturii populare a acelei perioade, marcată de filme precum „Star Wars” sau „E.T.”. Reagan, care avusese experiențe în Hollywood, ar fi utilizat aceste concepte pentru a transmite mesaje despre pace și securitate. Istoricii consideră că referirile sale nu reprezintă dovezi ale unor informații secrete despre extratereștri, ci făceau parte dintr-o strategie de comunicare menită să reducă riscul unei confruntări nucleare directe.
Relațiile dintre marile puteri au fost marcate de o competiție intensă, începând cu perioada de neîncredere de la începutul anilor 1980. În acele decenii, evenimentele geopolitice au fost dominate de criza rachetelor în Europa și de intervenția sovietică în Afganistan. Ulterior, prin reformele de tip „glasnost” și „perestroika”, Mihail Gorbaciov a încercat să schimbe sistemul sovietic, facilitând negocieri importante precum semnarea Tratatului privind forțele nucleare cu rază intermediară în 1987.