Directorul general al companiei aeriene Ryanair, Michael O’Leary, și-și-a cerut scuze oficial pentru utilizarea unor termeni care au fost considerați ofensator. Această declarație a venit după ce liderul companiei de tip low-cost a folosit o expresie controversată în cadrul unei conferințe de presă desfășurate la Dublin, săptămâna trecută. O’Leary a dorit să își exprime regretul față de impactul cuvintelor sale asupra persoanelor afectate de violențe.
În cadrul unei înregistrări video publicate pe rețelele de socializare, Michael O’Leary a declarat că dorește să își prezinte scuzele cele mai sincere și fără rezerve victimelor și supraviețuitoarelor violențelor sexuale. El a explicat faptul că, în ultimele zece zile, în urma unor discuții cu familia și prietenii săi, atât în interiorul cât și în afara companiei Ryanair, a realizat că termenul folosit a provocat o tulburare profundă. Expresia utilizată de acesta a fost de „violatori cu tarife ridicate”, referindu-se la companiile aeriene concurente.
Liderul companiei a subliniat că a înțeles acum că utilizarea cuvântului cu atâta dezinvoltură a generat un sentiment de ofensă la un număr mare de persoane. O’Leary a afirmat că are convingerea profundă că violul este o crimă odioasă și teribilă, una care nu poate fi niciodată banalizată. Deși inițial a menținut alegerea cuvintelor și a refuzat să își ceară scuze, el a revenit asupra poziției sale după presiunea publică, recunoscând greșeala de comunicare.
Controversele au fost alimentate și de intervenția Dublin Rape Crisis Centre, un organism irlandez de ajutorare a victimelor violențelor sexuale, care a cerut scuze oficiale din partea directorului. De asemenea, Heidi Alexander, titularul portofoliului britanic al transporturilor, a comentat situația pentru postul de radio LBC. Aceasta a menționat că femeile victime ale violențelor înspământătoare nu s-ar grăbi, probabil, să mai rezerve bilete de avion la această companie aeriană.
Compania Ryanair a menționat că nu are nicio altă declarație de adăugat la ceea ce a comunicat deja directorul său general. Această situație de comunicare negativă reflectă dificultățile de gestionare a imaginii publice în cazul în care limbajul folosit pentru a descrie concurența devine subiect de dezbatere etică. În astfel de cazuri, impactul asupra încrederii consumatorilor poate fi semnificativ, mai ales în sectoarele unde reputația este strâns legată de comportamentul liderilor.
Situația de astăzi se încadrează într-un context în care managementul comunicării digitale și a limbajului utilizat de lideri este monitorizat strict de către public și organismele de protecție. În mod normal, astfel de incidente de comunicare pot duce la reacții imediate din partea organizațiilor care dețin expertiză în domeniul social sau al drepturilor victimelor. În acest caz, presiunea a venit atât din partea unei organizații din Irlanda, cât și de la nivelul autorităților de transport din Marea Britanie.