Un atac armat extrem de violent a avut loc în orașul Erie, din Pennsylvania, în urma căruia un bărbat de 45 de ani a ucis opt persoane. Printre victimele identificate se numără o femeie însărcinată și doi copii, respectiv un băiat de cinci ani și o fetiță de doar un an. Incidentul s-a produs vineri seara, în jurul orei 17:00, într-o locuință situată pe strada Perry, moment în care autoritățile au fost alertate de sesizările privind focurile de armă.
Șeful poliției din Erie, Rick Lorah, a declarat că atacatorul s-a sinucis prin auto-provocare înainte ca agenții să ajungă la fața locului. Suspectul a fost găsit mort la etajul al doilea al casei, în timp ce restul victimelor au fost descoperite atât în interiorul locuinței, cât și pe stradă. Autoritățile au precizat că opt dintre cele nouă persoane decedate erau membri ai aceleia familii, iar a noua victimă era un prieten al acesteia.
Investigația poliției a relevat că două femei au fost găsite moarte pe stradă, după ce atacatorul a ieșit din casă și a tras asupra lor. Imagini video surprind momentul în care aceste femei încercau disperat să alerteze vecinii și să bată la ușă, în încercarea de a semnala pericolul iminent. Rick Lorah a descris scena de la locul crimei ca fiind una dintre cele mai tulburătoare și sfâșietoare pe care le-a văzut vreodată în activitatea sa.
Deși suspectul avea antecedente și era cunoscut de poliție, motivele exacte ale acestui masacru nu au fost încă stabilite oficial. Rick Lorah a menționat că, deși este prematur să se speculeze, sănătatea mintală ar putea reprezenta un factor relevant în acest caz. Primarul orașului Erie, Daria Devlin, a explicat faptul că informațiile despre numărul victimelor nu au fost comunicate imediat pentru a permite oficialilor să vorbească mai întâi cu membrii familiei care nu se aflau în acea locație.
Conform datelor de la Gun Violence Archive, acest incident din Erie reprezintă cel puțin al 19-lea atac în masă din SUA din acest an. Organizația definește un atac în masă ca fiind un incident în care patru sau mai multe persoane sunt împușcate, indiferent dacă rănile sunt fatale sau nu. De la începutul lunii ianuarie, în Statele Unite au fost înregistrate peste 500 de astfel de cazuri de împușcături în masă.
Fenomenul împușcăturilor în masă rămâne o problemă socială persistentă și extrem de dificil de gestionat în Statele Unite ale Americii. Deși presiunea publică pentru reglementări este constantă, adoptarea unor legislații stricte care să limiteze accesul la arme și să reducă numărul acestor tragedii se dovedește a fi un proces extrem de complex și dificil din punct de vedere politic.