Marea Britanie implementează o metodă criminalistică inovatoare care utilizează o bază de date cu ADN canin pentru a ajuta la identificarea suspecților în cadrul unor anchete. Deși la locul unei infracțiuni pot fi găsite fire de păr, salivă sau alte materiale biologice provenite de la animale, aceste urme nu sunt investigat întotdeauna în profunzime. Noua abordare oferă posibilitatea de a identifica fie un câine implicat direct, fie de a demonstra prezența proprietarului la locul faptei.
Proiectul este coordonat de profesoara Denise Syndercombe Court, expertă în criminalistică la King’s College London, care subliniază importanța acestor probe în cazuri de răpire sau alte infracțiuni umane. În situațiile în care nu există alte dovezi materiale, identificarea materialului canin poate furniza informații esențiale pentru rezolvarea cazurilor. Totuși, metoda vine cu provocări tehnice, deoarece din punct de vedere criminalistic, cantitatea de ADN disponibilă este adesea foarte mică.
Tehnica se bazează pe analiza segmentelor numite repetiții în tandem scurte (STR), o metodă similară cu cea utilizată pentru ADN-ul uman. Echipa a construit o bază de date care acoperă 80 de rase diferite, fiind prima de acest fel în Marea Britanie. Pentru cele mai comune 10 rase, precum labradorii, cocker spanielii sau schnauzerii pitici, au fost prelevate probe de la cel puțin 50 de câini pentru fiecare, permițând crearea unui profil aproape unic.
Pe lângă analiza STR, cercetătorii folosesc și secvențierea ADN-ului din mitocondrii pentru a gestiona probele de cantitate foarte redusă. Deoarece mitocondrii sunt numeroși în fiecare celulă, această metodă este utilă atunci când materialul biologic este limitat, deși are dezavantajul de a fi transmis doar de la mamă la urmași. Echipa intenționează să extindă baza de date pentru a include rase interzise în Marea Britanie, precum pitbull terrier, American XL bully sau tosa japonez.
Utilizarea acestor tehnologii a oferit deja rezultate concrete în cadrul unor anchete ale poliției. Într-un caz, analiza a clarificat dacă rănile unui bărbat au fost provocate de o altă persoană sau de propriii săi câini care l-au atacat pe acuzat. O altă investigație privind atacarea unor oi a beneficiat, de asemenea, de indicii oferite de analiza ADN-ului canin, demonstrând eficiența acestui nou instrument de investigație.
Analiza criminalistică modernă se bazează tot mai mult pe tehnologii genetice avansate pentru a extrage dovezi din materiale biologice extrem de fragmentate. În prezent, dezvoltarea bazelor de date specializate, fie că este vorba de ADN uman sau animal, reprezintă un pilon central în creșterea ratei de rezolvare a cazurilor complexe de criminalitate, oferind anchetatorilor instrumente de precizie acolo unde metodele tradiționale de colectare a probelor eșuează.