Londra a început oficial sărbătorile de iarnă joi seară, marcat prin evenimentul de aprindere a luminilor festive pe faimoasa arteră Regent Street. Pentru a permite cetățenilor să asculte și să vadă de aproape decorațiunile, autoritățile au luat decizia de a închide complet traficul auto pe acest segment de stradă. Evenimentul a atras mii de persoane care s-au înghesuit pe trotuare pentru a participa la celebrarea de Crăciun.
Accesul vehiculelor pe Regent Street a fost restricționat în intervalul orar cuprins între orele 17:00 și 21:00, facilitând astfel participarea publicului la ceremonie. Pe lângă iluminarea spectaculoasă, londonezii s-au bucurat de un spectacol de artificii care a însoțit momentul oficial de inaugurare a sezonului. Imaginile capturate de pe rețelele de socializare confirmă amploarea evenimentului și entuziasmul mulțimii care a urmat decorarea străzii cu mii de becuri LED.
Primarul capitalei britanice, Sadiq Khan, a confirmat pe rețelele de socializare faptul că Londra a intrat oficial în perioada sărbătorilor. Acesta a subliniat importanța acestui moment pentru vitalitatea economică a zonei, menționând că Regent Street aduce veselie în inima cartierului West End. Edilul a îndemnat totodată cetățenii să susțină afacerile locale și să se bucure de tot ce oferă capitala în acest Crăciun.
Regent Street deține o tradiție îndelungată, fiind prima stradă din Londra care a fost împodobită cu lumini de Crăciun încă din anul 1954. În acest sezon, decorațiunile folosesc mii de becuri LED care sunt strălucitoare, dar și eficiente din punct de vedere energetic. După acest eveniment, programul festiv continuă luni, 9 noiembrie, când Oxford Street va fi decorată cu o tematică inspirată din Harry Potter, conform informațiilor de la Time Out London.
Înainte de evenimentul de pe Regent Street, alte zone centrale au fost deja iluminate pentru a marca începutul sărbătorilor. Luminile de Crăciun din Leicester Square au fost primele care au fost aprinse în acest an, începând cu data de 1 noiembrie. Această piață din centrul Londrei a oferit astfel primul cadru festiv pentru locuitorii și turiștii care vizitează zona în această perioadă a anului.
Tradiția iluminării marilor artere urbane în perioada de iarnă este o practică extinsă în marile metropole europene pentru a stimula comerțul și turismul. În Londra, acest proces de decorare este unul etapizat, începând cu zonele centrale precum Leicester Square și continuând cu marile bulevare comerciale. Această succesiune de evenimente ajută la crearea unei atmosfere specifice de sărbătoare pe parcursul întregii luni de decembrie.