Lisabona a fost desemnată cel mai bun oraș din Europa pentru anul 2026, obținând un prestigios premiu în cadrul ceremoniei World Travel Awards. Evenimentul de decernare a avut loc sâmbătă, 17 octombrie, într-un cadru spectaculos din Golful Kotor, situat în Muntenegru. Această ediție a galelor a fost una istorică pentru regiune, fiind prima dată în cei 33 de ani de existență ai premiilor când Muntenegru a găzduit astfel de distincții pe coasta Adriaticii, într-o zonă protejată de UNESCO.
Asociația de Turism din Lisabona a reacționat imediat la această veste, subliniind că trofeul confirmă popularitatea masivă a orașului în rândul turiștilor străini. Reprezentanții asociației consideră că această recunoaștere validează diversitatea experiențelor pe care capitala Portugaliei le oferă vizitatorilor de pretutindeni. Directorul general al asociației, António Valle, a menționat că aceste premii demonstrează cât de unică și autentică este Lisabona, oferind un răspuns la diverse motive de călătorie.
Conform declarațiilor lui António Valle, orașul reușește să se diferențieze de alte mari destinații europene prin valorificarea propriei identități. El vede aceste distincții ca pe o recunoaștere a unui efort colectiv desfășurat pentru îmbunătățirea constantă a ofertei turistice și ca pe un sprijin direct pentru economia locală. Strategia actuală a orașului vizează atragerea unor turiști care să rămână perioade mai lungi, să exploreze și zonele din regiunea metropolitană și să genereze valoare socială.
Lisabona are o istorie bogată în ceea ce privește aceste trofee, fiind deja recunoscută anterior ca fiind cea mai bună destinație. Titlul de cel mai bun oraș-destinație din Europa a fost câștigat prima dată în 2017, la gala organizată la Atena, când a depășit orașe precum Amsterdam, Barcelona, Londra, Paris, Roma și Veneția. Capitala Portugaliei a reușit să revină pe prima poziție și în anul 2023, demonstrând o consistență remarcabilă în sectorul turismului european.
În perioada recentă, Portugalia a demonstrat o performanță similară la nivel național, obținând numeroase distincții la gala din Sardinia. Anul trecut, țara a fost desemnată cea mai bună destinație din Europa, acumulând peste 30 de premii pentru întregul teritoriu. Totodată, Lisabona a fost recunoscută pentru a șasea oară drept cea mai bună destinație de tip city break din Europa, consolidându-și poziția de lider în segmentul de turism urban de scurtă durată.
World Travel Awards reprezintă o instituție globală înființată în anul 1993, având rolul de a premia anual hoteluri, companii aeriene și diverse destinații. Câștigătorii acestor premii, numite uneori „Oscarul turismului”, sunt selectați printr-un proces de vot online. Acest sistem de vot permite participarea activă atât a publicului larg, cât și a profesioniștilor din industria turismului, asigurând o evaluare mixtă a calității serviciilor oferite la nivel mondial.