Sami Abu Shehadeh, liderul partidului Balad, care reprezintă cetățenii palestinieni din Israel, a decis să își retragă candidatura pentru alegerile legislative programate pe 27 octombrie. Această decizie a fost luată după ce Curtea Supremă i-a comunicat faptul că majoritatea judecătorilor susțin excluderea sa din procesul electoral. Retragerea are loc în urma unei audieri desfășurate în fața unui complet format din nouă judecători, care au analizat legalitatea participării sa la vot.
În cadrul acestei audieri, președintele Curții Supreme, Yitzhak Amit, i-a recomandat liderului partidului Balad să renunțe la candidatura sa. Această sugestie a fost făcută pentru a evita procesul de pronunțare a unei hotărâri formale de către instanță. Sami Abu Shehadeh a fost exclus inițial din cursă de către Comisia Electorală Centrală la data de 23 septembrie. Această măsură a fost motivată de un articol publicat pe 8 octombrie 2023, în care acesta ar fi susținut atacul Hamas.
În timpul procesului, Sami Abu Shehadeh a declarat în fața instanței că nu susține lupta armată. Acesta a recunoscut, de asemenea, că un paragraf din articolul respectiv a fost formulat greșit. Excluderea sa a fost solicitată oficial de către Otzma Yehudit, partidul condus de ministrul Securității Naționale Itamar Ben-Gvir. Deși nu va mai candida, Sami Abu Shehadeh va menține funcția de lider al partidului Balad în perioada următoare.
Organizația de apărare a drepturilor Adalah, care a oferit reprezentare juridică lui Sami Abu Shehadeh, a criticat dur decizia instanței. Adalah a acuzat Curtea Supremă că a contribuit la înlăturarea din Knesset a unui lider palestinian care deține cetățenie israeliană. Această situație intervine într-un moment în care Curtea Supremă a anulat, vineri, alte decizii ale comisiei electorale. Printre cazurile restabilite au fost cele ale Listei Arabă Unită (Ra'am), Listei Comune și ale deputatului Ofer Cassif.
Procesul de excludere a candidaților din Israel implică adesea controverse legate de modul în care legislația electorală tratează discursul politic și loialitatea față de stat. Comisia Electorală Centrală are rolul de a monitoriza conformitatea candidaților cu normele în vigoare, însă deciziile sale pot fi atacate în instanță. În cazul actual, conflictul dintre reprezentanții comunității palestiniene și partidele de dreapta, precum Otzma Yehudit, subliniază tensiunile politice existente în cadrul sistemului legislativ israelian.
Sami Abu Shehadeh rămâne liderul partidului Balad, deși nu mai poate participa la alegerile din 27 octombrie. Decizia sa de a renunța la candidatură urmează recomandării directe ale președintelui Curții Supreme, Yitzhak Amit, în urma audierii de joi.