Biroul Inspectorului General al Departamentului de Stat a lansat o procedură de investigație asupra activității ambasadoarei Statelor Unite la Atena, Kimberly Guilfoyle. Această acțiune de control, considerată rară pentru un reprezentant diplomatic de rang înalt, a fost declanșată în urma unor acuzații publice de trafic de influență. Ancheta vizează presupuse încercări de a obține avantaje financiare în perioada dinaintea audierilor de confirmare diplomatice ce urmează să aibă loc în anul 2025.
Declarațiile care au dus la deschiderea anchetei aparțin lui Eric Deters, un consultant juridic care este recunoscut ca fiind susținător și donator al actualei administrații. Acesta a susținut că Kimberly Guilfoyle ar fi încercat să asigure un avantaj financiar important prin intermediul unui schimb de favoruri. Conform relatărilor, diplomata ar fi solicitat suma de 100.000 de dolari pentru a achita un sold restant pe cardul de credit, oferind în schimb acces în cercul de influență de la Casa Albă.
Pentru a demonstra afirmațiile sale, Eric Deters a prezentat presei diverse documente, inclusiv mesaje text și conversații de pe aplicația Signal. Unul dintre aceste schimburi de mesaje indică faptul că ambasadoarea ar fi dorit ca banii să fie virați direct către compania American Express. Această metodă de plată ar fi fost aleasă pentru a garanta că tranzacția financiară nu va apărea în registrele publice. Consultantul a menționat că a refuzat să efectueze plata solicitată.
În fața acestor acuzații, reprezentantul Kimberly Guilfoyle a contactat The Wall Street Journal pentru a contesta autenticitatea mesajelor prezentate, fără a oferi alte explicații. Reacțiile politice au fost imediate, vicepreședintele JD Vance solicitând prudență și o cercetare obiectivă a faptelor. Secretarul de Stat, Marco Rubio, a refuzat să comenteze subiectul în timpul unei vizite la Atena, subliniind că nu discută astfel de informații bazate pe o singură sursă.
Situația a generat o tensiune diplomatică, reprezentantul democrat Gregory Meeks trimitând o scrisoare oficială Departamentului de Stat pentru a cere detalii suplimentare. În timp ce Casa Albă a evitat să ofere comentarii, investigația continuă sub supravegherea organismului de control. Această procedură este considerată excepțională, deoarece Biroul Inspectorului General efectuează de regulă doar inspecții de rutină la ambasade, nu investigații complexe privind etica și corupția de la nivel înalt.
Istoria diplomației americane include precedente de investigații de către același organism de control. În timpul mandatului lui Donald Trump, ambasadorul Woody Johnson a fost vizat pentru declarații nepotrivite, iar în perioada lui Joe Biden, ambasadorul Jonathan Kaplan a fost investigat pentru decontări abuzive de aproximativ 48.000 de dolari. În cazul lui Kaplan, Departamentul de Stat a implementat modificări organizatorice după constatările inspectorilor.