Un judecător federal din Statele Unite a emis vineri o decizie prin care interzice temporar Departamentului Justiției să mai utilizeze amenințările cu urmărirea penală împotriva responsabililor electorali. Această măsură vine cu doar câteva zile înainte de alegerile de la jumătatea mandatului, programate pentru 3 noiembrie, care vor stabili controlul asupra Congresului american. Decizia vizează oficialii statali și locali care refuză să se conformeze cerințelor administrației președintelui Donald Trump.
Judecătoarea federală Trina Thompson a stabilit că Departamentul Justiției a depășit limitele legale în luna octombrie, când a amenințat cu sancțiuni penale persoanele care nu cooperau cu inițiativele administrației Trump. Această acțiune a fost luată în urma unui proces intentat de diverse organizații și de sindicatele angajaților implicați direct în organizarea procesului electoral. Judecătoarea a argumentat că interesul public impune ca responsabilii electorali să își poată desfășura activitatea conform legislației fără presiuni.
Ordinul judecătoresc temporar impune restricții stricte asupra modului în care administrația Trump poate interacționa cu autoritățile locale. Trina Thompson a dispus ca oficialii să nu mai fie solicitați să elimine persoane din registrele alegătorilor pe baza unor liste întocmite de autoritățile federale. De asemenea, decizia interzice solicitările de respingere sau separare a buletinelor de vot pentru persoanele incluse pe listele administrației, care sunt suspectate că nu dețin cetățenie americană.
Administrația Trump a intensificat în ultimele luni supravegherea procesului electoral, solicitând statelor furnizarea de informații din registrele alegătorilor. Casa Albă a susținut că aceste demersuri sunt necesare pentru consolidarea securității alegerilor și pentru creșterea încrederii publicului în sistemul electoral. Totuși, măsurile au fost criticate de experți politici și de responsabili electorali, atât de democrați, cât și de republicani, care consideră că autoritățile federale și-au depășit atribuțiile.
Contextul politic este unul tensionat, deoarece republicanii dețin în prezent majorități fragile în Senat și în Camera Reprezentanților. Sondajele indică faptul că democrații sunt favorizați în competiția pentru controlul Camerei Reprezentanților și au șanse să obțină majoritatea și în Senat. Această luptă pentru controlul Congresului are loc într-un moment în care oficialii electorali se pregătesc pentru eventuale intervenții ale autorităților federale în desfășurarea scrutinului.
Această decizie judecătorească intervine într-un climat marcat de controverse privind integritatea votului. Președintele Donald Trump a făcut anterior afirmații false privind procesul electoral american, inclusiv în legătură cu alegerile prezidențiale din 2020, moment în care a refuzat să își recunoască înfrângerea în fața lui Joe Biden. Tensiunile dintre autoritățile federale și cele locale rămân un punct critic în organizarea acestor alegeri de la jumătatea mandatului.